Животные нашей Планеты

В весенние дни вода прибрежных морей Арктики становится темной: ее окрашивают в такие тона бесчисленные тела мойвы, мелкой невзрачной лососевой рыбки, плотные косяки которой следуют к местам нереста. Мойва обитает в Северном Ледовитом океане, а также на крайнем севере Тихого океана. Это ежедневный «хлеб» для трески и других хищных рыб, равно как и для ластоногих, китов, чаек и даже для сельди, которая лакомится икрой мойвы.

Никакой другой вид рыбы не заплывает столь далеко в ледяные полярные воды, как эта родственница трески. Такую возможность ей дает белок, служащий своего рода «антифризом» — средством, защищающим сайку от замерзания. Полярная треска длиной до 30 см, с удлиненным туловищем, тремя спинными плавниками весьма схожа с обычной треской. Но у нее сравнительно большая голова с закругленной пастью и небольшое тельце с глубоко расщепленным хвостовым плавником.

Среди всех ластоногих, приспособленных к жизни в воде, морж занимает особое положение. Ушные раковины у него полностью атрофированы, кончик хвоста спрятан в складке кожи, а ноздри расположены на верхней части морды. Наибольшее впечатление производят сильно удлиненные бивни. Такого размера клыки достигают лишь у слонов и нарвалов. Благодаря этой особенности морж выделен не только в отдельный род, но и в отдельное семейство (Odobenidae).

Родиной белухи (Delphinapterus leucas), называемой также белым китом, являются арктические и субарктические воды высоких северных широт. В зависимости от времени года и состояния льдов этот кит перемещается вдоль границы пакового льда, вплоть до широт, близких к полюсу, обитая в окружающих его полярных морях.

Предположительно легенды о сиренах — живущих и море существах с рыбьим хвостом и чарующими женскими формами — произошли, скорее всего, из рассказов мореплавателей, которым морские коровы с их медлительными движениями и настороженно высовывающимися из воды головами издали могли показаться женоподобными существами.

Хотя лаплатский дельфин (Pontoporia blainvillen) считается речным, обитает он в соленых и в солоноватых водах, преимущественно на юго-восточном берегу мелководья Южной Америки, примерно между 19 и 41 градусом южной широты.

Речная камбала, как и большинство обитателей солоноватых вод, весьма толерантна по отношению к изменениям содержания соли и способна развиваться в воде с большой концентрацией солей. Обладающие этим свойством животные в течение жизни могут курсировать между морем и реками. Их особенностью является превращение обычной личинки в плоскую асимметричную рыбу.

Европейскими устрицами (Ostrea edulis) питались уже наши предки, жившие еще в каменном веке, что доказывают целые горы устричных раковин возле древних поселений вблизи берегов. Эти морские деликатесы сегодня не столь уж необходимы для нашего питания, тем не менее они ежегодно обновляются.

Приливно-отливная зона в мангровых зарослях характеризуется массовым присутствием крабов, встречаются они в Португалии (в Альгавре). Незабываемое впечатление производит устраиваемый ими спектакль, когда во время отлива из илистой почвы, покрытой убегающей водой, манящие крабы «плечом к плечу» разом выходят из своих подземных убежищ.

В устьях рек почти на всех побережьях Индийского и Тихого океанов в мутной солоноватой воде водятся стайные рыбы — брызгуны. Достаточно много известно о способах охоты на эту небольшую рыбу, но очень мало сведений о форме ее существования, например об условиях размножения.