Животные нашей Планеты

Исполинский кенгуру рыжий (Macropus rufus) сегодня самое крупное сумчатое животное. Кенгуру растут практически в течение всей своей жизни и достигают длины порядка 2,5 м от кончика хвоста до кончика носа. В то время как самцы могут достигать веса в 85 кг, самки намного меньше — их вес 35 кг.

Существует около 100 видов и подвидов кенгуру, которые населяют самые различные области. Наш образ этого животного в основном сформировался благодаря кенгуру исполинскому рода Macropus. Чтобы не запутаться, мы будем называть их вместе с кенгуру малыми просто кенгуру.

Наряду с кенгуру и сумчатыми крысами коала — самое известное сумчатое животное. В 1798 году его впервые описал один европеец. Научное название Phascolarctus cinereus было дано в 1816 году. Дословный перевод означает «медведь i сумчатый пепельно-серый», в то время как медведи входят в семейство плацентарных, высших зверей (Placentaliа).

Среди почти 10 000 видов муравьев существуют огромные различия. Целая колония таких мелких муравьев, как Oligomyrmex, могла бы жить в оболочке головы гигантского муравья Camponotus. Многие виды отличаются и социальным поведением, и способом питания.

Термиты, насчитывающие около 2000 видов, распространены преимущественно в тропиках. Вследствие их внешнего вида и умения создавать государства их часто называют белыми муравьями. Однако это родственники не перепончатокрылых, как муравьи, а тараканов.

Питон иероглифовый (Python sebae) относится к самым удивительным рептилиям Африки. С длиной тела 6-8 м эта черно-бурая гигантская змея с красивым рисунком на спине является не только одной из самых крупных змей Африки, но и всего мира.

С длиной туловища до 4,4 м мамба черная (Dendroaspis polylepis) является самой крупной ядовитой змей Африки. Эта элегантная, изящная змея обитает в Судане, Сомали и Сенегале, вплоть до северной части Южной Африки. Она предпочитает саванные районы с деревьями и кустарниками и в основном живет на земле, хотя умеет великолепно карабкаться по деревьям.

Удивительно, что доманы величиной с кролика — потомки таких по размеру животных, как тапиры, которые являлись средними по весу копытными животными африканских саванн в период эоцена (около 40 миллионов лет тому назад).

Марабу африканский (Leptoptilos crumeniferus) не вызывает особой симпатии. Многих удивляет, что эти птицы — родственники привычного нам аиста белого.

«Мы должны признать, что эта гиена платит за свое уродство. Среди всех хищников она, без сомнения, самое безобразное, самое мерзкое явление; прибавьте еще и ее духовные качества, чтобы животное стало более ненавистным. Она более глупая, зловредная и грубая, чем ее полосатая родственница», — писал зоолог Альфред Брем в конце XIX века.