Животные нашей Планеты

Леопарды (Panthera pardus), вероятно, самые красивые большие кошки на Земле. Они обитают на обширных территориях от Восточной Азии до южной оконечности Африки. Их можно встретить в пустынях и полупустынях, лесах и горах, степных районах и саваннах. Большинство подвидов находится сегодня под угрозой вымирания.

Едва ли найдется более красивый охотник, чем гепард, но понаблюдать за ним удается редко. Еще в середине XIX века гепарды, или читы (Acinonyx jubatus), были распространены на обширных территория Азии и Африки. Сегодня последняя азиатская популяция в Иране численностью в 200 животных на пороге истребления, а африканские популяции ограничиваются некоторыми областями южнее Сахары.

Огромная грива, гордая осанка и внушающий ужас рык — лев (Panthera leo) соответствует своему титулу «царь зверей». В саваннах Восточной и Южной Африки он является бесспорным властелином. Благодаря размерам тела и силе ему не нужно бояться других животных. Львы в отличие от других больших кошек живут стаями.

Изящная газель Томсона (Gazella thomsoni) — наиболее часто встречающийся вид в Восточной Африке. На морде темный, характерный для газели рисунок, а на боку черная полоса, которая отделяет желто-бурую спину от белого живота и оптически растворяет контуры животного (соматолиз).

Буйволы африканские (Syncerus caffer) являются самыми крупными дикими быками Африки. Наряду со слонами, носорогами, львами и леопардами они относятся к «большой пятерке», т.е. к списку пяти самых крупных животных африканской саванны. А самцы буйволов степных (Syncerus caffer caffer) высотой в холке до 1,7 м и весом до 900 кг представляют собой впечатляющее явление.

Зебры обитают только в африканских саваннах. Из-за полосатого рисунка на шкуре их еще называют тигровыми лошадьми. Это близкие родственники лошади и осла, которые образуют вместе с ними семейство лошадиных (Equidae).

«Животное с передней частью быка, задней частью антилопы и хвостом лошади» — так звучит одно меткое описание антилопы гну. Эти сильные животные с короткой или длинной гривой и изогнутыми рогами преодолевают в составе огромных стад африканские пространства с травянистым покрытием в поисках корма.

Гиппопотамы — огромные животные, живущие только в Африке. Длиной 4,5 м и весом больше 3 т, приземистые, компактно сложенные самцы являются самыми большими обитателями пресных водоемов. Для разграничения со своим единственным родственником, бегемотом карликовым (Choeropsis liberiensis), их называют еще и бегемотами обыкновенными (Hippopotamus amphibius).

На первый взгляд клиппшпрингеры (Oreotragus oreotragus), часто именуемые прыгунами, или сассами, не очень красивы внешне: серо-бурый окрас, относительно высокие ноги, самцы с короткими прямыми рогами, самки (большинство) безрогие. Но это самые интересные антилопы Африки, поскольку они приспособились выживать среди скал.