В 1453 году войско султана Мехмеда II Завоевателя после длительной осады взяло Константинополь. История Византии завершилась. Началась эпоха новой, Османской империи. Однако в это трагическое время византийской культуре удалось выжить и найти отличные возможности для дальнейшего развития.

В 1370 году Тимур ибн Тарагай Барлас был коронован большим эмиром Мавераннахра. Так началась история одной из крупнейших империй Востока: вскоре Тимура по прозвищу Тамерлан знал уже весь мир.

В 1250 году, в результате дворцового переворота кавказский наемник-мамлюк на имя Айбек захватил власть в Каире, сбросив династию Аюбидов (1171 — 1250), что правила там. Так была основана мамлюкская династия (1250 — 1517), при которой Каир стал столицей исламского мира и одним из крупнейших городов Земли.

В 7 — 8 веках Северная Африка и Южная Испания вошли в состав Арабского халифата. В исламском мире этот регион получил имя Магриб, от греч. «mauros» — «темный» (так греки называли темнокожих берберов, проживавших там).

В 750 году Абу-л-Аббас, дальний родственник Пророка, свергнул власть Омейядов и провозгласил создание новой династии, Аббасидов. Правления потомков Аббаса, легендарных халифов Гарун-аль-Рашида, аль-Мансура, аль-Мамуна, стало эпохой наивысшего расцвета исламской культуры, время великих ученых, философов, инженеров и путешественников.

Эпоха правления Омейядов (661 — 750), первой династии Арабского халифата, ознаменовалась полной победой ислама на огромной территории от Алжира до Афганистана. Земли, которые веками находились в орбите греко-римской, а затем византийской культуры, за считанные годы стали частью совсем другого мира.

Ранней весной, еще до цветения тюльпанов, среди баскунчакской степи появляются странные большие листья, распластанные прямо по земле. Вскоре они украсятся пышными розово-желтыми свечками, а потом по степи понесется перекати-поле.

Одно из русских названий этой рептилии — полоз Палласа, или палласов полоз, дано в честь знаменитого российского ученого-энциклопедиста, впервые описавшего эту ужеобразную змею в 1811 году.

«Каракурт», слово тюркского происхождения, означает «черный червь». Этот паук хорошо известен жителям Южной Европы, Казахстана и Средней Азии и по праву считается здесь самым опасным ядовитым беспозвоночным животным.

Это одна из самых маленьких и редких ящериц в фауне Европы и России. Впервые, в 1814 году, ее описал П. Паллас, обнаружив на горе Большое Богдо. Небольшая изолированная популяция геккончиков живет там и в наши дни...