Животные нашей Планеты

Газели — грациозные животные со стройными ногами и большими глазами. Газели жирафовые, или геренуки (Litocranius walleri), полностью соответствуют этому облику. Наиболее характерным признаком является длинная, изящная шея, благодаря которой они и получили свое название. Самцы достигают высоты в холке приблизительно 1 м и весят около 50 кг, имеют лирообразные рога колечками; размеры самок меньше, и рога отсутствуют.

Носороги названы так за свое украшение на носу. Оба рога носорогов черных (Diceros bicornis) представляют собой отличное оружие защиты; они незаменимы быкам в их боях с соперниками, но как раз рога могут стать для них роковыми.

Жирафа трудно не заметить: высотой до 5,8 м с головой (самцы) или 4,5 м (самки), это самые высокие сухопутные млекопитающие. У обоего пола короткие лобовые рожки и характерный каштановый узор меха.

Общая история человека и слона продолжительна. Она началась в Индии 4000-5000 лет тому назад с приручения слона азиатского (Elephas maximus). Но и африканские слоны еще раньше начали работать на человека: у карфагенян были слоны, а в 220 году Р.Х. Ганнибал, по всей видимости с африканскими слонами (Loxodonta africana), пересек Альпы, чтобы нагнать страху на римлян.

В XIX в. открыли, что и в самом холодном океане земного шара с температурой не выше -2,5 °С могут жить рыбы. Еще и по сей день ученые исследуют, что же позволяет антарктическим рыбам выживать в столь холодных морях, которые прежде считались безжизненными. Ответ таков: они весьма экономно тратят энергию. К тому же у многих из них существуют «противоморозные» средства, снижающие точку замерзания крови.

Пингвины с прямой вертикальной походкой и черно-белой расцветкой, напоминающей фрак с манишкой, несомненно, являются одними из самых популярных птиц. Едва ли какая-то другая птица так же приспособлена к жизни в воде. Но вместе с тем пингвинами утрачены многие свойства, которые могли бы облегчить им жизнь на суше. По льду они движутся неуклюже и медленно.

Жизненное пространство тюленя Ведделя — почти полностью закрытый ледяной пояс вокруг шельфа вдоль берегов Антарктики. В этом регионе не встречаются другие млекопитающие. Самки тюленя Ведделя рождают детенышей прямо на льду. Эти животные проделывают клыками дыры в тонких местах ледяного покрова для дыхания и следят за тем, чтобы эти проходы оставались открытыми.

Красавцем горбатого кита не назовешь. Его телу не свойственна элегантная обтекаемая форма, присущая другим полосатым китам, например финвалу из семейства полосатиковых.

В весенние дни вода прибрежных морей Арктики становится темной: ее окрашивают в такие тона бесчисленные тела мойвы, мелкой невзрачной лососевой рыбки, плотные косяки которой следуют к местам нереста. Мойва обитает в Северном Ледовитом океане, а также на крайнем севере Тихого океана. Это ежедневный «хлеб» для трески и других хищных рыб, равно как и для ластоногих, китов, чаек и даже для сельди, которая лакомится икрой мойвы.

Никакой другой вид рыбы не заплывает столь далеко в ледяные полярные воды, как эта родственница трески. Такую возможность ей дает белок, служащий своего рода «антифризом» — средством, защищающим сайку от замерзания. Полярная треска длиной до 30 см, с удлиненным туловищем, тремя спинными плавниками весьма схожа с обычной треской. Но у нее сравнительно большая голова с закругленной пастью и небольшое тельце с глубоко расщепленным хвостовым плавником.