Каспийскую миногу с первого взгляда можно принять за рыбу с длинным телом, вроде угря или более известного вьюна. Но при ближайшем рассмотрении становится ясным, насколько необычно это существо.

Только немигающие глаза и плавниковая оторочка туловища и хвоста придают отдаленное сходство с рыбой, но в остальном - ничего общего! Рот в виде присоски, без челюстей, одна-единственная ноздря, ряд жаберных отверстий, по семь с каждой стороны головного отдела, и полное отсутствие конечностей в виде плавников выдает в миноге существо глубоко обособленное от всех знакомых нам позвоночных животных.

Отношение к медицинской пиявке противоречиво: с одной стороны, люди воспринимают ее как что-то крайне неприятное, а с другой — издавна используют в медицине, притом настолько активно, что численность вида резко сократилась.

Пиявка упоминается в древнегреческих мифах. Грек Ахелой во время поединка с Гераклом превратился в пиявку и выскользнул из его рук в реку, получившую с тех пор его имя. Греки считают, что Ахелоя в обличии пиявки можно встретить в реке и сейчас.

«Большая пустыня» — так на средневековых мореходных картах обозначалась северная часть Африки. Название «Сахара» в те времена принадлежало лишь западной и средней частям огромной территории, сопоставимой по размерам с Европой. Она и сейчас ассоциируется с пустыми пространствами, изнурительной жарой и засухой.

В районе Сирийско-Африканского разлома земной коры между Израилем и Иорданией на 76 километров разлилось Мертвое море. «Море» — это условное название, ведь на самом деле, оно как Байкал, не соединено с океаном и является озером, причем одним из самых соленых на Земле.

На карте Мертвое море напоминает песочные часы. Южный бассейн меньше и более мелководный, его средняя глубина не превышает нескольких метров, а глубины северного бассейна достигают 185 метров. Обе части озера соединяются между собой нешироким перешейком.

Восточная Изумрудная Элизия (Eilysia Chorotica) — любопытный морской слизень, который обладает одной замечательной особенностью — это первое животное в мире, в котором была открыта способность фотосинтеза.

Моллюск может жить почти всю свою жизнь без еды, потому что благодаря хлорофиллу может производить энергию из солнечного света (выполнять фотосинтез), так же как растения. На сегодняшний день это не только первое, но и единственное животное в мире с такой функцией.

На границе Бразилии и Аргентины - двух наиболее экономически развитых южноамериканских государств находится водопад Игуасу, один из крупнейших на Земле. На языке индейцев гуарани его название значит «Большая Вода», а местная легенда говорит, что «Большая вода» появилась в ту пору, когда лесное божество пожелало взять в жены прекрасную индийскую девушку. Но девушка любила другого, и оба влюбленных решили убежать на лодке вниз по реке. Чтобы помешать им, божество создало на реке огромное ущелье с мощным водопадом.

Значительная часть Белоруссии и Польши в первом тысячелетии нашей эры была покрыта непроходимыми лесами. Но начиная с XIV века здесь велась массовая вырубка деревьев, в результате чего площадь лесов значительно сократилась. В нетронутом виде древние девственные леса Центральной Европы сохранились только в заповеднике «Беловежская пуща», восточная часть которого принадлежит Беларуси, а западная - Польше.

Балатон, или, как его называют в Венгрии, «Венгерское море» — самое большое озеро Центральной Европы. Расположено на Среднедунайской равнине в котловине, вытянутой вдоль юго-восточных подножий гор Баконь в 80 километрах к юго-западу от Будапешта.

Ученые подсчитали, что ледяной покров Гренландии, крупнейшего острова на Земле, обновляется примерно за 6 тысяч лет. Это означает, что значительная часть гренландских ледников за это время превращается в айсберги, которые «блуждают» по Северной Атлантике. Тот же процесс постоянно происходит и в Антарктиде, где находятся крупнейшие на Земле ледники.

Тасмания — один из самых больших островов на Земле. В давнем прошлом этот участок суши, который по размерам превышает остров Шри-Ланка (Цейлон), был частью Австралийского материка, но потом отделился от него в результате тектонических процессов. Берега острова скалистые и сильно «изъеденные» морем, что создало длинные заливы, похожие на норвежские фьорды.