Как вы думаете, где находится самый большой замок в мире? Во Франции или Англии? Не угадали. Самый большой замок в мире, площадью 70 тысяч квадратных метров, расположен в столице Чехии Праге. У этого места весьма насыщенная история.

Слово «бочка» в нашем языке употребляется довольно часто, а вот практически современный человек редко соприкасается с этим предметом. Но еще полвека назад выпить пиво или квас, налитые из бочки, было обычным делом, а сто лет назад без нее не обходились ни в одном крестьянском подворье.

Как много хлопот доставляло освещение каких-нибудь 250 лет назад, можно судить по одной лишь строчке Иоганна Гете: «Как если бы свечи горели так, чтоб не снимать с них нагара». Но исполнить это пожелание великого поэта оказалось гораздо труднее, чем, скажем, изобрести громоотвод, телеграф, пароход и паровоз. Лишь 60 лет спустя после того, как были написаны эти строки, стало возможным получать из сала стеарин, и вместо сальных появились стеариновые свечи с тонким фитилем, который при обгорании загибался, падал в огонь и сгорал без остатка.

Время от времени в распоряжении человечества появляются новые материалы. Хотя неправильно называть их новыми. Ведь все, что люди изобретают, они на самом деле берут у природы уже готовое, только слегка переработанное под наши запросы.

Город Венеция (Италия), который на протяжении веков в Европе величали Жемчужиной Адриатики, с его каналами, мостами и гондолами сегодня считается одним из самых романтических мест в мире. Однако и здесь можно услышать множество увлекательных, невероятных (а порою леденящих кровь) легенд, которых с каждым годом становится все больше.

Как только у людей появились ценности, сразу возник вопрос: как уберечь их от стихийных бедствий и жадных до чужого добра соплеменников?

Первое, что приходило на ум разбогатевшим гражданам - куда-нибудь запрятать обретенное богатство. «Джентльмены удачи» всех веков использовали в качестве сейфа для хранения накоплений какой-нибудь малопосещаемый туристами остров, а вместо охраны - труп особо несимпатичного члена команды, закопанный вместе с сокровищами.

Сегодня трудно найти страну, жители которой не слышали о картофеле. Ну а блюда, приготовленные из него, просто объедение! Неудивительно, что столь популярный овощ имеет свой «профессиональный» праздник - 30 мая, Национальный день картофеля. Правда, отмечают его только в Перу - на родине знаменитой культуры.

Образ кентавра - дикого смертного существа с головой и торсом человека на теле лошади - известен человечеству с глубокой древности. Впервые он встречается в Древнем Вавилоне во втором тысячелетии до нашей эры. Тогда кочевники-кас-ситы, пришедшие в Месопотамию из Ирана, вели ожесточенную борьбу с Египтом и Ассирией. На границах своих владений они воздвигали скульптуры кентавров, вооруженных луками.

Современное человечество вот уже не одно десятилетие ищет братьев по разуму в космическом пространстве. Однако не исключено, что эти самые братья обитают на нашей же планете, но только в толщах океанских вод. Мало того, они могут быть биологически близким нам видом.

Вековой - нет, тысячелетний - стереотип, выработанный человечеством в отношении еды, прост: ее должно быть много. Доступная и обильная пища - гарантия выживания, по крайней мере, на ближайший отрезок времени. Словно сама природа шепчет: если ешь ты, а не тебя, значит, все в порядке.