Зоя Порфирородная

Пселл не пел дифирамбов императрице, и даже наоборот - то и дело поругивал, мол, именно при Зое случилось «начало упадка и унижения великого государства»! К тому же на каждой странице своих хроник Пселл божился, будто писал «не похвальное слово, а истинную историю» Византии. Но почему же, посвятив столько слов вечной молодости Зои, старец так и не раскрыл ее секрет для потомков?

Завидная невеста

Зоя Порфирородная была одержима тремя страстями -алхимия, вечная молодость и радость материнства. Но что интересно: ее фантастическая мечта (никогда не стареть) сбылась, а вот вполне земная - иметь детей - нет. Правда, в том и загадки никакой не было - ведь Зоя вышла замуж только в 50 лет! Да, она была моложава, красива, изящна, но тем не менее беременности так и не дождалась.

А вышло все из-за самодурства ее отца - императора Константина VIII. Тот сыновей не имел, а передавать через брак дочери престол зятю-чужаку - не желал! Часто давая Зоиным женихам от ворот поворот, император, по сути, заигрался. Лишь стоя одной ногой в могиле, он согласился, наконец, на брак Зои с префектом Константинополя Романом Аргиром.

Через три дня после пышной свадьбы Константин скончался (1028), и на престол взошел Роман Аргир. «Молодые» (ей за 50, ему под 60) серьезно озаботились продолжением рода. Роман, поверив обещаниям мастеров «одолевать и вновь возбуждать природу», стал умащать тело всяческими снадобьями... Но, потерпев неудачу в попытках стать отцом, всецело отдался делам управления империей, и потому вечно был в разъездах.

Его жена Зоя государственными делами мало интересовалась, но по части продолжения рода, как рассказывает Пселл, «старалась больше супруга, совершала множество магических обрядов, подве
шивала к телу какие-то камешки, прикрепляла амулеты, обвязывалась веревками и носила всякую чепуху на теле». Он же добавляет: днями Зоя пропадала в своей алхимической лаборатории среди ступок, пестиков и реторт с разноцветными жидкостями, стремясь «изменять природу ароматических веществ, приготовлять
благовонные мази, изобретать и составлять одни смеси, переделывать другие». В ее покоях имелись горны с мехами и огромные сосуды, где бурлили разные жидкости. Слуги их помешивали, остужали, разливали по бутылочкам для дальнейших Зоиных натираний-растираний и минеральных ванн...

Убийственная красота

Царица Зоя не совершала ни пеших, ни конных прогулок - солнца она избегала, оберегая белизну лица, а в своих покоях поддерживала теплую влажность для эластичности кожи. И в результате сохранила лицо без единой морщинки и цвела юной красотой до самой смерти. Но беременности все не было, и муж к Зое охладел. Обвинив его в бесплодии, она завела любовника.

Это был брат влиятельного императорского евнуха - Михаил, юноша с телом атлета, который мог красотой лица сравниться с самим богом Аполлоном. Многие заставали любовников на одном ложе. Михаил смущался и краснел, а Зоя, напротив, юным красавцем хвасталась и при всех обнимала его. Она сажала возлюбленного на трон, водружала на его голову корону и вручала скипетр. Слугам приказывала служить Михаилу, как императору, заявляя, что он скоро будет править Византией.

Ее мужу Роману доносили об измене, но он, «зная, что жена весьма любвеобильна и переполнена страстью, и не желая, чтобы эта страсть излилась сразу на многих людей, не возражал против ее связи с одним любовником, и делал вид, будто ничего не замечает» (так, по крайней мере, утверждал вездесущий Пселл). Но прагматичный Роман все же допустил серьезную ошибку - он ограничил жену в расходах, чем, по сути, и подписал себе смертный приговор.

На шестом году брака Роман заболел. Его, по словам византийского чиновника Иоанна Скилицы, травили медленным ядом Зоя с Михаилом, и несчастный уже «мало чем отличался от мертвеца». Как-то в Чистый четверг под Пасху (1034) он отправился в бани, и «когда опустил голову под воду, ему сдавили шею и довольно долго держали в таком положении, а потом отпустили и ушли». Тот же Пселл не уточняет, кто были эти «они», но пишет, будто император очнулся, позвал на помощь и был перенесен в свою спальню. К нему пришла Зоя и, «взглянув на мужа, тотчас ушла, удостоверившись по его виду в близкой кончине». После недолгой агонии Роман III умер и был похоронен с почестями. Зоя вышла замуж за любовника Михаила, и тот воссел на трон... Ей было 56 лет, ему - 24 года...

Злая участь Михаила

По словам Пселла, очень скоро Михаил стал опасаться, «как бы царица и его не обрекла злой участи», а потому всех преданных Зое евнухов и придворных дам заменил своей родней, приказав жене держаться подальше от официальных выходов. Посещать ее можно было только с разрешения начальника стражи. Зоя, конечно, негодовала, но сочла за лучшее затаиться. Она прикинулась милой и кроткой, усыновила племянника своего мужа и занялась его воспитанием. Но странное дело: шли годы, красота Зои лишь расцветала, а муж - 32 годами моложе - на глазах современников превращался в старика, будто его молодость переходила к Зое. Михаил окончательно отказался от «законных сношений с супругой», что, однако, его не спасло. Тело императора распухло от водянки, он еле передвигался и в итоге вообще ушел в монастырь Космы и Дамиана. Там и скончался на 32-м году жизни.

Новым императором стал его племянник, приемный сын Зои - Михаил Калафат. Ей было уже 64 года, но она по-прежнему лучилась юной красотой, отличалась отменным здоровьем и, как всегда, днями пропадала в своей алхимической лаборатории. Первое время Михаил с почтением относился к приемной матери, но уважение утратил, из-под повиновения вышел и, в конечном счете, объявил об аресте Зои за «покушение на жизнь императора» (то есть, на свою собственную персону). Но лишь этот наивный глупец повелел читать на площади хрисовул о низложении императрицы, как народ возопил: «Где ты, наша единственная, душой благородная и лицом прекрасная царица?!» Вездесущий Пселл был поражен, что даже женщины, впервые в истории Византии покинув свои гинекеи (женские половины домов), бежали по улицам, били себя в грудь, горестно оплакивая страдания царицы. Михаил в результате был ослеплен и сослан на дальний остров, а на престол взошли Зоя и ее младшая сестра Феодора. Во время торжеств сестры сидели вдвоем на одном троне, что стало поводом для хронистов лишний раз воспеть изящество Зои, которая выглядела намного свежее младшей сестры и, как всегда, поражала народ своим великолепием.

Усидели сестры на троне всего 50 дней! По словам Пселла, Зоя «не только отверзла все источники в царской сокровищнице, но дала излиться каждому ручейку, который там таился. Но эти богатства были не дарованы, а разграблены и расхищены...» Деньги, которые должны были пойти на содержание армии, достались придворным, и соседние народы тут же развязали военные действия против Византии. Чтобы обеспечить стране защиту, 64-летняя Зоя снова вышла замуж - на этот раз за Константина из рода Мономахов. С ним она прожила (без отравлений и смертоубийств) спокойных восемь лет...

После ее смерти муж-император даже подал прошение о причислении супруги к лику святых. Были попытки совершить чудеса у ее гробницы, чтобы иметь основание для канонизации, но они не удались, зато по сей день считается настоящим чудом ее вечная молодость - ведь и в гробу она лежала словно задремавшая ненадолго юная красавица. Многие и сегодня верят, что секрет от старения существовал, просто летописец Пселл тот рецепт скрыл по приказу Зои, которая хотела остаться в истории непревзойденной молодой красавицей безо всяких конкуренток.