Бочка

Согласно    древнегреческим мифам, первую бочку придумал ученик Платона - философ Спевсипп Афинский в IV веке до нашей эры. Но ее применение греками так и осталось в тумане истории.

Дом для Диогена

Есть мнение, что как только люди научились делать из виноградной лозы вино, то сразу стали разливать его по бочкам. Однако это не так. Первые резервуары для хранения вина древними виноделами - керамические сосуды (кувшины и амфоры) и кожаные мешки (бурдюки). Даже известная античная легенда о жизни философа Диогена в бочке - тоже вопрос некорректного перевода. Дело в том, что если Диоген, действительно, жил в таком странном жилище, то это была не бочка, а пифос - большой глиняный кувшин, высотой в рост человека. В нем греки хранили зерно, вино, оливковое масло или соленую рыбу. В Элладе существовала традиция использовать треснувший пифос под собачью конуру. Можно допустить, что философ выбрал себе большой пифос, наложил туда соломы и ночевал внутри.

В пользу этой версии говорит и то, что деревянную бочку для вина придумали не сами греки и даже не римляне, а завоеванные последними - галлы. Произошло это в 62 году до нашей эры. Проживавшие на территории современной Франции галлы для изготовления бочек использовали древесину из окрестных лесов. А в те времена в них преимущественно росли дубы. Так что у галльских бондарей не было проблем с материалом. Они выбирали только старые деревья возрастом от 80 до 100 лет и рубили их зимой, когда процессы жизнедеятельности замедлялись. В производстве использовались лишь определенные участки дерева. Спиленные стволы оставляли на некоторое время, а потом пилили на чурбаки. Затем их разделяли вдоль волокон и сушили.

В зависимости от запланированного объема бочки бондарь заготавливал необходимое число деревянных ламелей неправильной формы, которые назывались клепками. После чего они собирались в остов и обжигались открытым огнем. Разогретая древесина становилась более податливой, что позволяло сгибать ее в нужном направлении. Затем клепки стягивали различными способами, и дутая конструкция фиксировалась металлическими обручами. Не исключено, что из-за дороговизны железа галлы стягивали ламели крепкими веревками. Потом в заготовку вставлялись донышки и набивались остальные необходимые обручи. Для герметизации щели между ламелями заделывали рогожей, тростником, смолой или глиной. В итоге, деревянная бочка была намного крепче и долговечней глиняного кувшина.

Дуб вне конкуренции

Со временем галлы выяснили, что главной особенностью дубовой бочки является то, что она пропускает воздух. Древесина насыщает вино кислородом и избавляет его от токсинов и вредных веществ, как активированный уголь. Как выяснилось, при выдерживании напитка в бочке его количество незначительно уменьшается. Виноделы считали, что тем самым бочка берет плату за улучшение качества жидкого продукта.

Уже в XX веке исследователи выяснили, что дуб из французских лесов экстрагирует в вино в два раза больше ароматических соединений, нежели другие виды дубов. Например, американский или кавказский. Французская древесина, а соответственно и бочки из нее, сегодня еще и самые дорогие. Все из-за того, что затраты на обработку и расход материалов у французского дуба значительно выше, чем при обработке других видов. Французский дуб не пилят на ламели, а расщепляют.

Впрочем, европейские бондари Средневековья пытались экспериментировать и с другим сортами древесины. Они использовали сосну, вишню, пинию, пальму, красный кедр, эвкалипт. Но одни сорта были сложны в обработке, другие же насыщали вино малоприятными веществами вроде смолянистости. Из тех, кто мог составить конкуренцию дубу, можно выделить разве что каштан и акацию. Но дуб был самым дешевым из них, а кроме того, имел невысокую пористость и стойкость к влаге. Дубовые клепки хорошо обжигаются, принимают нужную форму и содержат оптимальное количество танинов и ароматических веществ, хорошо комбинирующихся с вином. Сегодня во Франции существует пять лесов, которые снабжают французских бондарей и виноделов дубовым сырьем: Аллье, Лимузен, Невер, Тронсе и Вогезы. Почти все они были засажены дубами еще во времена Наполеона, ибо уже тогда Франция была ведущей винодельческой державой.

Интересно, что самую большую бочку сделали не во Франции, а в Германии в 1751 году. Ее объем составлял 222 тысячи литров. Это Гейдельбергская бочка - самая большая в мире бочка для вина, которая находится в подвалах Гейдельбергского замка. Для ее изготовления немецкому бондарю Михаэлю Вернеру понадобилось 130 стволов дуба. Однако для хранения вина бочка-гигант почти не использовалась. На бочке остались следы от топориков французских солдат конца XVIII века, которые надеялись найти внутри вино. В 1934 году в Бад-Дюркхайме была сделана еще одна большая бочка диаметром 13,5 метра и объемом 1700 кубометров. Впрочем, назвать ее настоящей винной бочкой еще более сложно, так как внутри этого сооружения с момента его создания находится ресторан.

Его величество Баррель

Несмотря на то, что Россию из-за сурового климата сложно назвать винодельческой державой, профессия бондаря у нас тоже была в почете. В России бочки использовались для меда и квашенной капусты. Соответственно, для медовой бочки лучше всего годилась липа. В такой же липовой бочке хранили сыпучие продукты - муку, сахар, зерно. А вот для засолки капусты, а позднее огурцов и помидоров использовалась дубовая бочка. Правда, дуб на среднерусской возвышенности растет немного иной, нежели во Франции. Многие садоводы и сегодня знают, что вкус бочкового огурчика значительно лучше, чем у огурца, засоленного в стеклянной банке. Помидоры, капуста, грибы, мясо, рыба и многое другое приобретают в бочке превосходный вкус. К тому же дубовая бочка при должной и правильной эксплуатации прослужит многие годы.

Деревянные бочки были настолько удобны, что с началом добычи нефти в XIX веке их стали использовать для ее хранения и транспортировки. В США в каждом штате были свои виды бочек и, соответственно, разные объемы. Это вносило путаницу.

В августе 1866 года в американском городе Титусвилль в штате Пенсильвания нефтяники договорились использовать бочку (по-английски - barrel) объемом в 42 галлона, или 159 литров. Со временем этот объем и был утвержден в качестве общей единицы измерения нефти. Официальное одобрение в качестве стандарта баррель нефти поручил в 1872 году от Американской ассоциации производителей нефти, а в 1882 году - от Американской геологической службы.

Тогда же нефтяники стали переходить от деревянных к стальным бочкам, которые хоть и были дороже, зато служили дольше и были более надежны. Кстати, в СССР, а позднее и в России, стандартный объем стальной бочки составлял 216,5 литра. Их сфера применения была куда шире, нежели хранение и перевозка нефтепродуктов. Стальные бочки производят методом контактной сварки, верхнюю и нижнюю крышки соединяют с корпусом бочки с помощью герметичного закатного шва. Для улучшения прочностных характеристик контейнера, что особенно актуально при перевозке жидкостей, на корпусе формируют ребра жесткости, разделяющие тело бочки на три равные части. Еще одним материалом для изготовления бочки, появившимся в XX веке, стал пластик. Он герметичен, удобен и легок, а с появлением суперпрочных пластиков - пластиковые бочки составили серьезную конкуренцию стальным.