Морская лилия

Давным-давно моря изобиловали родственниками морских звезд и морских ежей - морскими лилиями. В наши дни их осталось очень мало.

Свое романтическое название эти существа получили за сходство с цветами, но на самом деле морские лилии не имеют никакого отношения к растениям. Морские лилии (или Crinoidea) - класс иглокожих животных, родственный морским ежам и морским звездам. Как и все иглокожие, морские лилии имеют пятилучевую симметрию тела, более характерную для растений (обычно животные отличаются двусторонней симметрией).

Как и у всех иглокожих, у морских лилий твердый известковый скелет с отверстиями, из которых выходят гибкие трубчатые руки. Воднососудистая система позволяет животному прокачивать жидкость через тело и управлять руками, которыми оно ловит частички пищи из воды, транспортируя их к расположенному , в центре рту. Некоторым «мобильным» иглокожим (например, морским звездам) руки позволяют медленно передвигаться по морскому дну, но многие существа этого типа просто «болтаются» в море. К последним относится большинство современных морских лилий. Лишь некоторые виды, подобно своим предкам, ведут оседлый образ жизни. Остальные проводят хотя бы часть своей жизни в свободном плавании.

Успешная эволюция

Первые морские лилии появились в ордовике, примерно 460 млн лет назад. Ученые точно не знают, как именно они взаимодействовали с другими иглокожими, ведь в то время несколько отдельных групп организмов, как и морские лилии, проводили жизнь, прикрепившись к твердой поверхности. Однако в ордовике произошло внезапное увеличение и количества видов, и численности морских лилий. Они оставались широко распространенными в палеозое, вплоть до конца пермского периода (252 млн лет назад). В некоторых местах лилии были столь многочисленны, что их известковые пластинки превратились в толстые слои осадочных пород.

После этого морские лилии понесли катастрофические потери вместе с другими животными в ходе крупнейшего вымирания. Уцелело лишь небольшое количество видов подклассе Articulata, для которого были характерны более гибкие руки. В начале триаса началось возрождение морских лилий -появились совершенно новые виды, которые заняли свои бывшие эволюционные ниши, а также места, освободившиеся после гибели некоторых близкородственных животных. Однако морским лилиям так и не удалось вернуть былую славу. Современные морские лилии редки и заметно отличаются от своих предков.

Pentacrinites

Этот род морских лилий был широко распространен примерно 190 млн лет назад. Их фоссилии часто находят вдоль знаменитого Юрского побережья в Англии, а также в других уголках нашей планеты. Животные этого рода образовывали колонии с отдельными стеблями, достигавшими 2 м в длину. Вероятно, как и все морские лилии, Pentacrinites размножались личинками. Они плавали в воде, пока не прикреплялись к подходящему субстрату и не начинали размножаться. По мере того как дерево насыщалось водой и погружалось глубже в воду, ускорялся рост стебля - таким образом чашечка морской лилии оставалась в поверхностных, богатых пищей слоях воды.

Интересные факты о морских лилиях

Сегменты стеблей морских лилий напоминают толстые цилиндры. Если в них просверлить отверстия, получатся бусины. Согласно легенде, четками из морских лилий пользовался святой Кутберт, чтимый в Англии. В Германии их считают деньгами фей. Подобные фоссилии также называют монетками святого Бонифация.

На нижней части тела морской лилии нет отверстий. Ее кишечник имеет форму подковы, а анальное отверстие, из которого выводятся отходы жизнедеятельности, находятся на той же стороне, где рот.

Краткая характеристика

• Латинское название: Crinoidea.
• Название: морские лилии.
• Период: 460 млн лет назад - наше время.
• Тип: иглокожие.
• Тип фоссилии: известковые пластинки.
• Основные отличия: чашевидное тело, ветвящиеся лучи (руки), стебель либо подвижные отростки.
• Размер: длина стебля - до 5 м диаметр «головы» - около 35 см.
• Среда обитания: тропические моря.
• Места находок: встречаются повсеместно.