При раскопках древнего храма майя в 1927 году среди развалин города Луантуна (Северная Америка) археологи нашли необычный предмет. Это был череп человека, сделанный из хрусталя, но по размерам и форме, напоминающий настоящий человеческий череп.

Фантасты-писатели с помощью своего — необузданного воображения для нас создают ни на что не похожие миры. Как знать, может, астрономия и космонавтика когда-то откроют их за сотни или даже тысячи световых лет от Солнечной системы. Но физически достигнуть до этих миров мы, к сожалению, сможем еще нескоро. Ведь даже до Проксима Центавра, — ближайшей звезды, любителям дальних миров и космической экзотики нужно было бы лететь в один конец со скоростью света (0,999 скорости света) аж четыре года! А принимая во внимание, разгон и торможение корабля, время полета необходимо как минимум удвоить. Это значит, что после входа в систему Проксимы Центавра и нахождения там несколько лет, наши посланцы смогли бы вернуться на Землю не ранее, чем через 20 лет после начала своего путешествия.

Вблизи шотландской деревни Милтон возвышается старый арочный мост. Недалеко находится огромный особняк Овертоун, который смог бы стать приютом для недовольных привидений. Он же дал и название мосту, который, в отличие от громадного особняка, действительно прославился странными происшествиями. С середины XX века многие собаки внезапно бросались вниз с высоты 15 м и разбивались об камни. Те, которым повезло и они выживали, все равно возвращались на тот же мост, чтобы снова броситься вниз.

Э. Бевин — (1881—1951) — министр иностранных дел Великобритании времен Второй Мировой войны почему-то всегда мечтал воочию увидеть подлинную картину И. Репина "Запорожцы", которая в те времена была в эвакуации. Об этой заветной мечте министра — неведомо как узнал И. Сталин и, желавший ошеломить необходимого ему человека, распорядился, чтоб шедевр доставили в Москву и разместили в одном из залов Кремля. Во время следующего запланированного визита Э. Бевина в Москву его специально повели именно через тот зал.

Через 109 лет после смерти Чингисхана в селении Ходжа-Ильгар близ города Кеш (ныне город Шахрисабз в Кашкадарьинской области Узбекистана) у вождя племени барласов Тарагая родился мальчик, которого родители назвали Тимуром, что на языках народов Алтая означает «железо». Он вошел в историю под именем Тамерлан (Тимур-э Лянг — Железный хромец), и история его жизни очень напоминает биографию Чингисхана. Оба начинали свою деятельность с командования маленькими отрядами, и оба в итоге построили гигантские империи. Эмир Тимур (не будучи чингизидом, Тимур формально не мог носить титул великого хана, всегда именуя себя лишь эмиром «вождем, предводителем») создал государство со столицей в Самарканде, разгромил Золотую Орду, совершал завоевательные походы в Иран, Закавказье, Индию, Малую Азию и другие страны. Умер он, как и Чингисхан, во время похода на Китай, и военачальники эмира тоже некоторое время скрывали его смерть в надежде на удачный поход и большую военную добычу. Тело эмира забальзамировали, положили в гроб из черного дерева, обитый серебряной парчой, и отвезли в Самарканд, где и похоронили с великими почестями в мавзолее Гур-Эмир, в ту пору еще незавершенном.

Прошли века. В марте 1941 г. по личному разрешению Сталина была организована научная экспедиция, членам которой вменялось в обязанность установить место захоронения Тамерлана. Дело в том, что существовало несколько авторитетных версий о расположении его могилы. Историк Александр Семенов полагал, что великий завоеватель погребен в древнем городе Отрар, у реки Сырдарья, где и умер. Видный узбекский историк и математик Ташмухамед Кары-Ниязов был уверен, что могилу следует искать в древнем афганском городе Герате, основателем которого считался Александр Македонский. По его мнению, туда тайно отвез тело Тамерлана его сын, Шахрух. Согласно еще одной гипотезе, Тимур похоронен в своем родном городе Шахри-сабз, где ранее эмир повелел построить великолепный мавзолей для своих родителей и установить еще один специальный саркофаг, закрытый мраморной плитой массой 3,5 т. Что находится внутри саркофага, в 1941 г. еще никто не знал.

В состав экспедиции вошли: Кары-Ниязов, Семенов, а также антрополог и скульптор Михаил Герасимов (создатель уникального метода восстановления внешнего облика людей на основе скелетных остатков), таджикский писатель и ученый Садриддин Айни и четыре кинооператора-документалиста. Одним из последних был 28-летний узбек Малик Каюмов, впоследствии известный режиссер документального кино, народный артист СССР, Герой Социалистического Труда, лауреат Государственной премии СССР и премии «Ника-91» в номинации «Честь и достоинство».

И все же поиски начали с мавзолея Гур-Эмир, поскольку именно там, согласно историческим документам, находились останки ближайших родственников Тамерлана, его сыновей, внуков и правнуков. В конце мая 1941 г. все члены экспедиции собрались в Самарканде. Первое захоронение вскрыли 1 июня 1941 г.

Герасимов определил его как могилу сына Тамерлана, Шахруха. Ученые и мастера-каменщики копировали все вырезанные на казенных плитах изображения и надписи, которые могли быть случайно повреждены во время раскопок, а весь процесс фотографировали и снимали на кинопленку.

Тогда-то Семенов и обнаружил выгравированную на одной из мраморных плит загадочную надпись на древнеарабском языке. Она содержала 16 имен Тамерлана и цитаты из Корана. А заканчивалась предостережением следующего содержания:

«Все мы смертны и в свое время уйдем из жизни. Много великих людей бы-о до нас и будет после нас. Кто позволит себе возвыситься над другими и обесчестит прах предков, того постигнет ужасная кара».

Полный текст этой надписи Семенов сумел прочесть только 17 июня, когда раскопки уже шли полным ходом, однако никто не осмелился прервать работы. Ведь подробные отчеты об их действиях ежедневно получал сам товарищ Сталин, гнев которого мог быть гораздо более реальным, чем начертанная на камне - угроза 500-летней давности. Поэтому ученые решили продолжить работы, а текст обнаруженной надписи огласке не предавать. Тем более что уже был вскрыт саркофаг Шахруха, а вслед За ним и место захоронения внука Тимура — Улугбека, знаменитого астронома и математика. Но ничего необычного за это время не произошло.

Ранним утром 21 июня приступили к вскрытию третьего захоронения. Работа с самого начала не заладилась. Почти сразу же вышла из строя лебедка, с помощь которой поднимали на поверхность каменные глыбы, и очередную мраморную плиту всем участникам раскопок пришлось извлекать из могилы вручную. Когда плиту вытащили, обнаружилось, что яма до краев засыпана землей. Сторонники других версий решили, что могила пуста м останки Тимура надо искать в другом месте. И вдруг всех на ходящихся в усыпальнице одновременно охватило чувство какой-то непонятной тревоги, ощущение нарастающей угрозы. Люди молча переглядывались, старались успокоить нервы, подавить беспричинное волнение. И продолжали раскапывать могилу.

Землю из саркофага археологи выгребали руками, и вскоре их взору предстала еще одна мраморная плита. Поднять ее и оттащить в сторону удалось только к полудню. Из-под плиты показалась деревянная крышка гроба. И в тот самый момент в мавзолее погасли сразу все светильники, а люди стали ощущать нехватку воздуха. Было решено устроить обеденный перерыв и выйти наружу, чтобы отдышаться и успокоиться. А оператор Малик Каюмов воспользовался паузой в работе, чтобы напиться чаю.

«Я пошел в ближайшую чайхану, — вспоминал он, — заказал чаю и подсел к сидевшим за столиком трем старцам. Перед ними лежала раскрытая книга с текстом на арабском языке. Поскольку арабский я учил в школе, они предложили мне прочесть одно предложение из книги. Оно гласило: “Тот, кто потревожит прах великого вождя, развяжет большую войну”.

Прочитав такое, я со всех ног побежал за Кары-Ниязовым и Семеновым, чтобы они побеседовали с этими старцами. Беседа состоялась, однако ученые высказали большое недоверие к такому предсказанию, и завязался спор, перешедший в ссору. Обидевшиеся старцы встали, забрали книгу и вышли из чайханы. Я хотел остановить их и побежал следом, но они свернули в переулок и... растаяли в воздухе!»

Во второй половине дня раскопки продолжились. Герасимов спустился внутрь саркофага и принялся вынимать доски, образующие крышку гроба.

«Все присутствующие сразу же ощутили распространяющийся по всей усыпальнице незнакомый, но очень приятный запах, — вспоминал Каюмов. — Когда доски были подняты на поверхность, все увидели останки очень высокого мужчины с большой головой. Ученые стали осторожно извлекать из гроба одну за другой сохранившиеся кости. Особое внимание они обратили на бедренную кость левой ноги, которая, хоть и не была сломана, сохранила следы серьезного повреждения. Увидев такое, все убедились, что обнаружили скелет эмира Тимура по прозвищу Тимур-э Аянг — Железный хромец, которое европейцы произносили как Тамерлан».

Происхождение хромоты Тимура разные источники объясняют по-разному. Согласно одним, он стал хромать в детстве, после падения с лошади, и знаменитое прозвище получил от своих сверстников. Согласно другим, хромота стала следствием ранения, полученного в бою в 1362 году.

Убедившись, что обнаруженные останки принадлежат именно Тамерлану, ученые не скрывали своей радости: экспедиция выполнила задание, полученное от вождя Советского Союза товарища Сталина. Но радость участников экспедиции продлилась лишь до утра, когда радио сообщило о вероломном нападении гитлеровской Германии на СССР...

Все раскопки были остановлены, члены экспедиции покинули Самарканд. Герасимов упаковал останки Тимура и увез их в Москву. Кинооператор Малик Каюмов записался добровольцем в армию. Вскоре он оказался на фронте в качестве военного корреспондента-кинохроникера. Однако проклятие Тамерлана не выходило у него из головы, и он решил сообщить о нем кому-нибудь из высшего командного состава.

«Вначале я оказался под Ржевом, на Калининском фронте, — рассказывал Каюмов. — Когда узнал, что неподалеку располагается штаб фронта, решил воспользоваться этой удачей. Мне без особых проблем удалось получить разрешение на встречу с генералом Георгием Константиновичем Жуковым, который принял меня в своем блиндаже и даже напоил чаем. Я рассказал ему во всех подробностях о работе экспедиции и о таинственных предостережениях».

Наконец Каюмов набрался смелости и попросил Жукова сообщить обо всем Сталину. Тогда Жуков пообещал, но не выполнил просьбу Каюмова. Однако в октябре 1942 г. пути фронтового оператора и командующего фронтом снова пересеклись, и Каюмов напомнил генералу о проклятии Тамерлана. На этот раз Жуков позвонил Верховному главнокомандующему и все ему рассказал. После этого Сталина соединили с первым секретарем компартии Узбекистана Усманом Юсуповым, и вождь предложил ему срочно организовать возвращение останков Тимура в мавзолей Тур-Эмир.

Выполнить поставленную Сталиным задачу оказалось делом непростым, поскольку останки эти все еще находились в лаборатории Герасимова, работавшего над восстановлением облика великого завоевателя. Закончить воссоздание головы Тамерлана, а также его сына Шахруха и внука Улугбека Герасимову удалось к 28 октября, а 15 ноября 1942 г. все Останки покинули лабораторию, чтобы отправиться в Узбекистан.

Но попали они в Самарканд не сразу. Для укрепления морального духа в подразделениях Красной армии, защищавших Москву, была проведена одна из самых удивительных военных операций того времени. Прах Тимура несколько недель пребывал на борту специального военного самолета, который облетал наиболее опасные участки фронта под Москвой. Причем все солдаты хорошо знали, что над их головами пролетает самолет с прахом великого полководца XIV века.

Останки Тимуридов, изъятые из мавзолея Гур-Эмир, снова оказались в своих могилах 20 декабря 1942 г. По случаю такого события был составлен специальный протокол, написанный на четырех языках: персидском, узбекском, русском и английском. Одну из копий документа поместили в герметичную капсулу и положили в гроб с останками Тамерлана.

А через два дня начался разгром окруженной под Сталинградом 6-й немецко-фашистской армии. В первых числах февраля 1943 г. ее остатки, по разным оценкам от 91 до 110 тыс. человек, во главе с генерал-фельдмаршалом Паулюсом сдались в плен.

С эпопеей возвращения Тамерлана в свою усыпальницу связано еще одно примечательное событие. Летом 1943 г. Сталин подписал распоряжение о выделении 1 млн руб. на восстановление и реконструкцию самаркандского мавзолея. В те времена на эти деньги можно было построить 16 танков либо содержать в течение месяца целую армейскую дивизию. В эти же дни началась знаменитая танковая битва на Курской дуге, закончившаяся разгромом 30 дивизий противника и освобождением Орла, Белгорода и Харькова.

«Никогда не следует тревожить останки людей — ни великих, ни простых», — подводит итог этой истории Малик Каюмов, который прошел со своей кинокамерой всю войну, дошел с ней до Берлина, а потом снимал на кинопленку Парад Победы.

Остров Барсакельмес, находящийся в Аральском море, давно привлекает внимание исследователей. В переводе название острова значит «пойдешь — не вернешься» и, конечно же, оно возникло не случайно.

Хейчжу или Лощина черного бамбука распологается в одной китайской провинции Сычуань. Второе название Хейчжу — Долина смерти — было дано ей совсем неслучайно. В этом месте бесследно исчезают и люди, и случайно попавшие домашние животные. — Хейчжу расположен на восточном склоне горы Меань в 200 км от города Чэнду. В окрестных селах живут люди народа инь, которых охватывает суеверный ужас перед Лощиной черного бамбука: зайти туда непросто, а выйти иногда вообще невозможно. Местные обитатели даже за огромные деньги не хотят туда идти и останавливаются перед перевалом Ши-мень (Каменные ворота) как вкопанные, через который нужно пройти к загадочному месту.

Первые сведения об этом озере, расположенном на юге Африки в 300 км от Претории среди гор Заутпансберг, относятся к 1917 г., когда горный инженер Т. Дж. Тревор нашел в окружающих горах залежи хромовых руд. Работавшие затем в этих местах геологи говорили, что в окружающих горах множество минеральных источников, а из самого озера иногда слышатся глухие шумы и треск.

На озере Рудольф в Кении расположен остров Энваитенет, что на языке местного племени эльмоло значит «безвозвратный». Остров считается заколдованным и давно заброшен.

Остров Оук, расположенный у берегов Канады, с давних пор использовали для отдыха и развлечений морские разбойники. Со временем пиратов прогнали канадские власти, и Дубовый остров обезлюдел. А в 1795 г. сюда в поисках приключений добрались несколько мальчишек. Они нашли одинокий дуб с множеством зарубок на стволе, а неподалеку — засыпанный землей колодец!