Горный конек
Коньки - близкие родственники знакомых всем трясогузок. Есть мнение, что латинское название этого рода, Anthus, происходит от древнегреческого слова, означающего именно трясогузку. Иногда коньков также зовут щеврицами.
Все коньки, а в этот род входит почти 40 видов, обладают рядом общих особенностей: тело у них стройное, а ноги длинные. На заднем пальце у них хорошо заметен длинный шпорцевидный, слегка изогнутый коготь. Кроме того, все коньки - настоящие мастера камуфляжа: невзрачная серо-бурая окраска делает их практически незаметными на любом фоне.
НЕБОЛЬШАЯ РОДОСЛОВНАЯ
Семейство трясогузковых, к которому принадлежит горный конек, относительно невелико. Палеонтологи считают, что первые его представители появились на Земле около 7 млн лет назад. Именно в это время леса, покрывавшие нашу планету, стали более редкими, и птицы начали выбирать для устройства гнезд места, расположенные на открытых пространствах, заросших травой.
Характерная черта всех трясогузковых - длинный хвост, которым они покачивают при ходьбе и беге. Зачем они это делают, ученые толком не знают. Одни считают, что птицы так отгоняют хищников, другие - что поддерживают равновесие. Наиболее распространено мнение, что такими движениями они вспугивают насекомых, облегчая себе поиск корма. Самый длинный хвост во всем семействе у трясогузок, а у птиц из рода коньков он самый короткий.
ПОПРОБУЙ ОТЛИЧИ
В России можно встретить десять видов коньков, два из которых обитают в лесах, а остальные предпочитают селиться на открытых пространствах. Отличить их друг от друга очень сложно. В частности, одним из важнейших признаков служит пение.
Дело в том, что птицы разных видов обладают разным репертуаром. Правда, пение именно горного конька можно легко спутать с песнями других представителей этого рода. Однако специалисты все-таки выявили отличия. Оказалось, что песня горного конька состоит из пяти шестизвучных блоков. Основной повторяющийся мотив - негромкое «цит-цит-цит».
Большое значение для идентификации имеет и рисунок оперения. При этом самки и самцы горных коньков выглядят одинаково, различий в размере и окраске между птицами обоих полов нет. Зимой их незаметный наряд становится более пестрым: мелкие пятна покрывают горло, грудь и бока птиц.
АПРЕЛЬСКИЕ ИГРЫ
Как следует из названия, обитают горные коньки высоко в горах. Часто этих птиц можно обнаружить на склонах, покрытых криволесьем, и в альпийской зоне, у самой границы снеговой линии, а иногда и выше ее, рядом с ледниками.
В апреле, привлекая самку, самцы совершают токовые полеты. Не прерывая пения, птицы взмывают ввысь на 10, а то и 20 м, после чего планируют вниз, распластав крылья. Приземляются они поблизости от того места, где начали свой полет, и заканчивают песню. Демонстрировать себя «женихам» приходится недолго: в конце апреля они уже приступают к строительству жилья для будущего потомства.
НЕПРИХОТЛИВЫЕ РОДИТЕЛИ
Обязательное условие при выборе места для гнездования - наличие неподалеку источника воды. Птицы устраивают свое гнездо на земле, под прикрытием камня, кочки или пучка травы из сухих травинок и мха. В кладке обычно 4-6 яиц, окрашенных в грязно-белый или голубоватый цвет, с многочисленными черными пятнышками. Подобная окраска характерна и для яиц других коньков. Нередки случаи, когда коньки успевают отложить яйца дважды за сезон. Насиживает кладку только самка, в течение двух недель. Самец в это время охраняет и защищает подругу, агрессивно отгоняя любых чужаков.
Оба родителя оберегают, согревают и кормят малышей, пока они не научились летать и самостоятельно добывать пропитание. Полностью оперяются птенцы в возрасте двух недель. Тогда же выводок окончательно покидает гнездо.
ВДОЛЬ СКЛОНОВ
Горные коньки обычно не образуют больших стай, а предпочитают держаться парами или поодиночке. Птицы питаются насекомыми и их личинками, пауками, а также другими мелкими беспозвоночными, разыскивая их на земле. Этой пищей они выкармливают и птенцов.
Хотя большинство их родственников - перелетные птицы, горные коньки обычно не покидают места своего обитания. Однако они совершают вертикальные кочевки, спускаясь зимой вниз по склонам. В это время года в их рационе преобладают семена.
ВАЖНО ЗНАТЬ
Некоторые орнитологи считают, что существует три самостоятельных вида горных коньков: скандинавский, восточный и собственно горный. В основе такого деления лежит характерное пение и различающиеся размеры птиц.
ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ
Помешать вылуплению птенцов может внезапный снегопад: сильный снег вынуждает самку покинуть гнездо. Резкое похолодание губительно и для недавно вылупившихся птенцов с их несовершенной терморегуляцией.
КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА
- Класс: птицы.
- Отряд: воробьинообразные.
- Семейство: трясогузковые.
- Род: коньки.
- Вид: горный конек.
- Латинское название: Anthus spinoletta.
- Размер: длина тела - 18 см, размах крыльев - 30 см.
- Вес: 18-27 г.
- Окраска: верх тела окрашен в серый цвет, нижняя часть светлее, горло и грудь красновато-розовые.
- Продолжительность жизни: около 5 лет.