Водопад Анхель

Сверкающий непрерывный водный поток, низвергающийся с километровой высоты, — это и есть водопад Анхель. Со стороны он кажется гигантским хрустальным стержнем, посохом неведомого великана, который прислонил его к каменной стене столовой горы-тепуи, ушел и не торопится возвращаться обратно. По крайней мере, так рассказывает о водопаде одна из легенд индейского племени пемон, с незапамятных времен живущего рядом с водопадом. А еще рань~ие было время, когда другой народ, чье имя растаяло во времени, поклонялся водопаду, как живому существу.

Водопад Анхель, низвергающийся с вершины горы Ауян-Тепуи.
Водопад Анхель, низвергающийся с вершины горы Ауян-Тепуи.

Судьбоносный полет

Водопад Анхель был известен давно, но прославил его американский летчик Джеймс Эйнджел, совершивший полет над водопадом, едва не закончившийся трагедией."

Высочайший на земле водопад Анхель находится в одном из самых живописных районов Гвианского нагорья. Местное название водопада — Керепакупаи-Меру. Существует еще и исконно индейское наименование, данное ему племенем пемон, — Керепакупаи-Вена, что значит «водопад на самой большой глубине».

Анхель низвергается с горы Ауян-Тепуи. «Тепуи» — так индейцы называют типичные для этого района столовые горы с плоскими, словно срезанными гигантским ножом вершинами и вертикально уходящими ввысь склонами. Такие горы встречаются преимущественно на территории Венесуэлы. Ауян-Тепуи — одна среди самых высоких подобных гор, и в переводе на русский язык ее название означает «гора дьявола». Сложенные из песчаника тепуи — свидетели процесса формирования нынешнего облика Земли. Они образовались 200 миллионов лет назад, когда еще Африка и Южная Америка были объединены. Тогда тепуи представляли собой целое обширное плато.

Если смотреть на водопад Анхель снизу, покажется, что вода падает с самой вершины горы, хотя на самом деле водный поток вырывается из толщи песчаника на сотню метров ниже. Также обманчиво впечатление, что вода падае непрерывным потоком: в действительности водопад Анхель — каскад из двух водопадов высотой 172 и 807 метров при общей высоте падения 979 метров общая высота Анхеля — 1054 метров. По высоте каскада он занимает первое место в Южной Америке, а по высоте свободного падения — первое место в мире.

Официально считается, что первым европейцем, в 1910 году увидевшим водопад, был путешественник Эрнеста Санчес Ла Крус. С другой стороны также имеются свидетельства, что водопад и раньше видели как испанские конкистадоры , так и католические монахи-миссионеры.

Как бы там ни было, открытие исследователя осталось незамеченным, и о водопаде мало кто знал до 1930-х гг., когда американский летчик Джеймс Крофорд Эйнджел ( 1889 — 1956 г.) на своем самолете G-2-W Flamingo совершил несколько полетов над Ауян-Тепуи. В 1937 году он пытался посадить самолет на вершину, но произошла авария , и самолет остался на горе. Самому Эйнджелу и его спутникам чтобы выйти к людям пришлось преодолеть многодневный путь через джунгли. По возвращении, он поведал миру о невероятно высоком водопаде, который был назван в его честь: ведь на испанском языке фамилия Эйнджел произносится как Анхель (Ангел).

Сломанный самолет Эйнджела находился на вершине тепуи в течение следующих 33-х лет, пока правительство Венесуэлы не решило увековечить память о выдающемся полете. В 1970 году, хоть и не без труда, самолет сняли с вершины: его разделили на части и на вертолетах увезли в Каракас. В дальнейшем летательный аппарат был восстановлен работниками авиационного музея города Маракай и в наше время украшает въезд в международный аэропорт города Сьюдад-Боливар.

Согласно завещанию Джеймса Эйнджела после кончины в 1960 году прах его был развеян над самым высоким водопадом планеты, названном в его честь.

Водопад Анхель как культурная ценность

В окрестностях водопада Анхель, как и прежде, живут индейцы племени пемон, передающие из поколения в поколение легенды о водопаде и предоставляющие кров любознательным путешественникам.

Водопад Анхель расположен на территории венесуэльского национального парка Канайма, что на границе с Гайаной и Бразилией. Парк был открыт в 1962 году и сегодня по размерам стоит на втором месте в стране после парка Парима-Тапирапеко и на шестом — в мире. Тепуи являются главной достопримечательностью парка, занимая около двух третей его площади.

Растительность в окрестностях водопада типична для этого района Южной Америки, где преобладают влажные тропические леса, но встречаются и эндемичные виды, главным образом из рода астр. Здесь встречаются гигантский броненосец, большой трехпалый муравьед, пума — второй после ягуара по величине представитель семейства кошачьих в Америке, — двупалый ленивец и уникальная крыса горы Рорайма, живущая только в этих местах. Поскольку люди здесь редко бывают, места эти труднодоступные, дорог тут практически нет, а те немногие, что есть, в сезон дождей превращаются в грязевые потоки. В национальном парке обжился бушмейстер — самая большая и самая пугливая гадюка Южной Америки.

Для желающих добраться до водопада не такой уж богатый выбор маршрута. Из доступных средств транспорта — каноэ и небольшие самолеты, способные сесть на крохотных взлетно-посадочных полосах, построенных прямо в джунглях.

Здесь родина индейского племени пемон, все еще обожествляющего тепуи: индейцам они напоминают дома с плоской крышей, под которой обитают «мавари» — духи предков племени пемон.

Впрочем, соседство с водопадом пемон смогли обратить себе на пользу, обслуживая туристов, для которых собственными руками построили хижины.

Сами индейцы пемон живут в таких же хижинах, рассчитанных на одну семью, но некоторые семьи столь велики , что хижины строятся из расчета на полсотни человек. Так как дорог в привычном понимании пемон никогда не строили, они предпочитают селиться вдоль рек. Крыши домов сделаны из пальмовых листьев, но с большим искусством: листья очень плотно прилегают друг к другу, что важно в сезон проливных дождей. В деревнях дома обычно строят по окружности, оставляя в центре площадь для собраний.

Ближайший к водопаду крупный город — Сьюдад-Боливар, столица штата Боливар, находящийся на правом берегу главной венесуэльской реки Ориноко. Название города переводится просто как «город Боливара» — национального героя Латинской Америки, чьим именем на континенте названы тысячи населенных пунктов. Отличие Сьюдад-Боливара от его бедных собратьев в том, что это речной порт и крупный промышленный центр. В окрестностях города осуществляется добыча золота, алмазов и железной руды, а также пасутся бесчисленные стада знаменитых венесуэльских бычков. Сам город словно застыл во времени — архитектура всех его 77 кварталов практически не изменилась с времен Войны в Америке (1810 — 1826 гг.) за независимость испанских колоний.

Интересные факты о водопаде Анхель

Водопад Анхель более чем в 15 раз выше знаменитого Ниагарского водопада.

Высота падения воды столь велика, что вода, прежде чем достичь земли, превращается в пыль, образуя дымку. Эту влажную дымку можно ощутить за несколько километров от водопада.

Треть всех растений вокруг водопада Анхель не встречаются более нигде в мире.

Так как водопад Анхель питается за счет дождей, то в сухой сезон он представляет собой тонкую струйку, а в сезон дождей это мощный падающий поток. Во время полета Джимми Эйнджела сопровождала жена Мэри. Ей пришлось вместе с супругом искать спуск с тепуи и блуждать по диким джунглям в течение 11 дней.

Впервые отвесная стена Ауян-Тепуи была покорена в 2005 году международной англо-венесуэло-российской экспедицией альпинистов и скалолазов. Восьмиместный самолет Джеймса Эйнджела G-2-W Flamingo был построен американской компанией Аll Metal Aircraft Corporation, давно закрытой. Данный самолет был одним из 21 аппаратов этой модели и стал единственным сохранившимся до наших дней. В 1970 году, когда его снимали с вершины тепуи, оказалось, что аккумуляторы все еще исправны и заряжены. Правительство Венесуэлы объявило самолет Эйнджела национальным памятником.

В 2009 году президент Венесуэлы Уго Чавес объявил о переименовании водопада Анхель в Керепакупаи-Меру, соединив исконно индейское название Керепакупаи-Вена и слово «меру» — водопад. Впоследствии Чавес сообщил, что не станет узаконивать решение о переименовании водопада, так как своим заявлением лишь хотел защитить права индейцев на использование исторического названия.

Джимми Эйнджел был очень опытным пилотом: в молодые годы он работал в Летающем цирке Чарльза Линдберга в качестве летчика-трюкача. Английский писатель Артур Конан Дойл (1859 — 1930 гг.), выбирая место действия для фантастического романа о плато в южно-американских джунглях, на котором динозавры сохранились до наших дней, решил, что этот район Венесуэлы с горами-тепуи — самый подходящий. Роман, изданный в 1912 году, получил название «Затерянный мир».

Достопримечательности в окресностях водопада

Природные:

  • Национальный парк Канайма, в том числе лежащая к востоку гора Рорайма,
  • пещера Уруйен.

Этнографические:

  • Индийская деревня Кавак.

Город Сьюдад-Боливар:

  • Самолет Джеймса Эйнджела G-2-W Flamingo,
  • набережная Пасео-Ориноко, площадь Симона Боливара с памятником Симону Боливару,
  • кафедральный собор архиепархии Сьюдад-Боливара,
  • Музей современного искусства Хесуса Сото,
  • Музей Сан-Исидро, Каса-Дель-Конгресо-Де-Ангостура (здание конгресса),
  • Эль-Палацио-Де-Гобиерно (дворец правительства),
  • Фортин-Эль-Самуро (крепость Ястреба, XVIII в.),
  • Приходской дом,
  • Музей искусства доколумбовой эпохи и колониального периода «Тапавера»,
  • мост Пуэнте-де-Ангостуро (мост на быстрине, 1967 г.),
  • Каса-дель-Коррео-дель-Ориноко (музей Боливара),
  • Музео-Геологико-и-Минеро-де-Сьюдад-Боливар (городской музей геологии и минералогии).

Общие сведения

  • Местонахождение: северная часть Южной Америки.
  • Административная принадлежность: муниципалитет Гран-Сабана, штат Боливар, Венесуэла.
  • Территориальная принадлежность: национальный парк Канайма.
  • Река: Чурун.
  • Высота каскадов: 172 и 807 м.
  • Общая высота падения: 979 м.
  • Высота водопада: 1054 м.
  • Ширина: до 107 м.
  • Расход воды: 300 м3/с.
  • Удаленность: 260 км от города Сьюдад-Боливар.