Водопад Анхель
Сверкающий непрерывный водный поток, низвергающийся с километровой высоты, — это и есть водопад Анхель. Со стороны он кажется гигантским хрустальным стержнем, посохом неведомого великана, который прислонил его к каменной стене столовой горы-тепуи, ушел и не торопится возвращаться обратно. По крайней мере, так рассказывает о водопаде одна из легенд индейского племени пемон, с незапамятных времен живущего рядом с водопадом. А еще рань~ие было время, когда другой народ, чье имя растаяло во времени, поклонялся водопаду, как живому существу.
Судьбоносный полет
Водопад Анхель был известен давно, но прославил его американский летчик Джеймс Эйнджел, совершивший полет над водопадом, едва не закончившийся трагедией."
Высочайший на земле водопад Анхель находится в одном из самых живописных районов Гвианского нагорья. Местное название водопада — Керепакупаи-Меру. Существует еще и исконно индейское наименование, данное ему племенем пемон, — Керепакупаи-Вена, что значит «водопад на самой большой глубине».
Анхель низвергается с горы Ауян-Тепуи. «Тепуи» — так индейцы называют типичные для этого района столовые горы с плоскими, словно срезанными гигантским ножом вершинами и вертикально уходящими ввысь склонами. Такие горы встречаются преимущественно на территории Венесуэлы. Ауян-Тепуи — одна среди самых высоких подобных гор, и в переводе на русский язык ее название означает «гора дьявола». Сложенные из песчаника тепуи — свидетели процесса формирования нынешнего облика Земли. Они образовались 200 миллионов лет назад, когда еще Африка и Южная Америка были объединены. Тогда тепуи представляли собой целое обширное плато.
Если смотреть на водопад Анхель снизу, покажется, что вода падает с самой вершины горы, хотя на самом деле водный поток вырывается из толщи песчаника на сотню метров ниже. Также обманчиво впечатление, что вода падае непрерывным потоком: в действительности водопад Анхель — каскад из двух водопадов высотой 172 и 807 метров при общей высоте падения 979 метров общая высота Анхеля — 1054 метров. По высоте каскада он занимает первое место в Южной Америке, а по высоте свободного падения — первое место в мире.
Официально считается, что первым европейцем, в 1910 году увидевшим водопад, был путешественник Эрнеста Санчес Ла Крус. С другой стороны также имеются свидетельства, что водопад и раньше видели как испанские конкистадоры , так и католические монахи-миссионеры.
Как бы там ни было, открытие исследователя осталось незамеченным, и о водопаде мало кто знал до 1930-х гг., когда американский летчик Джеймс Крофорд Эйнджел ( 1889 — 1956 г.) на своем самолете G-2-W Flamingo совершил несколько полетов над Ауян-Тепуи. В 1937 году он пытался посадить самолет на вершину, но произошла авария , и самолет остался на горе. Самому Эйнджелу и его спутникам чтобы выйти к людям пришлось преодолеть многодневный путь через джунгли. По возвращении, он поведал миру о невероятно высоком водопаде, который был назван в его честь: ведь на испанском языке фамилия Эйнджел произносится как Анхель (Ангел).
Сломанный самолет Эйнджела находился на вершине тепуи в течение следующих 33-х лет, пока правительство Венесуэлы не решило увековечить память о выдающемся полете. В 1970 году, хоть и не без труда, самолет сняли с вершины: его разделили на части и на вертолетах увезли в Каракас. В дальнейшем летательный аппарат был восстановлен работниками авиационного музея города Маракай и в наше время украшает въезд в международный аэропорт города Сьюдад-Боливар.
Согласно завещанию Джеймса Эйнджела после кончины в 1960 году прах его был развеян над самым высоким водопадом планеты, названном в его честь.
Водопад Анхель как культурная ценность
В окрестностях водопада Анхель, как и прежде, живут индейцы племени пемон, передающие из поколения в поколение легенды о водопаде и предоставляющие кров любознательным путешественникам.
Водопад Анхель расположен на территории венесуэльского национального парка Канайма, что на границе с Гайаной и Бразилией. Парк был открыт в 1962 году и сегодня по размерам стоит на втором месте в стране после парка Парима-Тапирапеко и на шестом — в мире. Тепуи являются главной достопримечательностью парка, занимая около двух третей его площади.
Растительность в окрестностях водопада типична для этого района Южной Америки, где преобладают влажные тропические леса, но встречаются и эндемичные виды, главным образом из рода астр. Здесь встречаются гигантский броненосец, большой трехпалый муравьед, пума — второй после ягуара по величине представитель семейства кошачьих в Америке, — двупалый ленивец и уникальная крыса горы Рорайма, живущая только в этих местах. Поскольку люди здесь редко бывают, места эти труднодоступные, дорог тут практически нет, а те немногие, что есть, в сезон дождей превращаются в грязевые потоки. В национальном парке обжился бушмейстер — самая большая и самая пугливая гадюка Южной Америки.
Для желающих добраться до водопада не такой уж богатый выбор маршрута. Из доступных средств транспорта — каноэ и небольшие самолеты, способные сесть на крохотных взлетно-посадочных полосах, построенных прямо в джунглях.
Здесь родина индейского племени пемон, все еще обожествляющего тепуи: индейцам они напоминают дома с плоской крышей, под которой обитают «мавари» — духи предков племени пемон.
Впрочем, соседство с водопадом пемон смогли обратить себе на пользу, обслуживая туристов, для которых собственными руками построили хижины.
Сами индейцы пемон живут в таких же хижинах, рассчитанных на одну семью, но некоторые семьи столь велики , что хижины строятся из расчета на полсотни человек. Так как дорог в привычном понимании пемон никогда не строили, они предпочитают селиться вдоль рек. Крыши домов сделаны из пальмовых листьев, но с большим искусством: листья очень плотно прилегают друг к другу, что важно в сезон проливных дождей. В деревнях дома обычно строят по окружности, оставляя в центре площадь для собраний.
Ближайший к водопаду крупный город — Сьюдад-Боливар, столица штата Боливар, находящийся на правом берегу главной венесуэльской реки Ориноко. Название города переводится просто как «город Боливара» — национального героя Латинской Америки, чьим именем на континенте названы тысячи населенных пунктов. Отличие Сьюдад-Боливара от его бедных собратьев в том, что это речной порт и крупный промышленный центр. В окрестностях города осуществляется добыча золота, алмазов и железной руды, а также пасутся бесчисленные стада знаменитых венесуэльских бычков. Сам город словно застыл во времени — архитектура всех его 77 кварталов практически не изменилась с времен Войны в Америке (1810 — 1826 гг.) за независимость испанских колоний.
Интересные факты о водопаде Анхель
Водопад Анхель более чем в 15 раз выше знаменитого Ниагарского водопада.
Высота падения воды столь велика, что вода, прежде чем достичь земли, превращается в пыль, образуя дымку. Эту влажную дымку можно ощутить за несколько километров от водопада.
Треть всех растений вокруг водопада Анхель не встречаются более нигде в мире.
Так как водопад Анхель питается за счет дождей, то в сухой сезон он представляет собой тонкую струйку, а в сезон дождей это мощный падающий поток. Во время полета Джимми Эйнджела сопровождала жена Мэри. Ей пришлось вместе с супругом искать спуск с тепуи и блуждать по диким джунглям в течение 11 дней.
Впервые отвесная стена Ауян-Тепуи была покорена в 2005 году международной англо-венесуэло-российской экспедицией альпинистов и скалолазов. Восьмиместный самолет Джеймса Эйнджела G-2-W Flamingo был построен американской компанией Аll Metal Aircraft Corporation, давно закрытой. Данный самолет был одним из 21 аппаратов этой модели и стал единственным сохранившимся до наших дней. В 1970 году, когда его снимали с вершины тепуи, оказалось, что аккумуляторы все еще исправны и заряжены. Правительство Венесуэлы объявило самолет Эйнджела национальным памятником.
В 2009 году президент Венесуэлы Уго Чавес объявил о переименовании водопада Анхель в Керепакупаи-Меру, соединив исконно индейское название Керепакупаи-Вена и слово «меру» — водопад. Впоследствии Чавес сообщил, что не станет узаконивать решение о переименовании водопада, так как своим заявлением лишь хотел защитить права индейцев на использование исторического названия.
Джимми Эйнджел был очень опытным пилотом: в молодые годы он работал в Летающем цирке Чарльза Линдберга в качестве летчика-трюкача. Английский писатель Артур Конан Дойл (1859 — 1930 гг.), выбирая место действия для фантастического романа о плато в южно-американских джунглях, на котором динозавры сохранились до наших дней, решил, что этот район Венесуэлы с горами-тепуи — самый подходящий. Роман, изданный в 1912 году, получил название «Затерянный мир».
Достопримечательности в окресностях водопада
Природные:
- Национальный парк Канайма, в том числе лежащая к востоку гора Рорайма,
- пещера Уруйен.
Этнографические:
- Индийская деревня Кавак.
Город Сьюдад-Боливар:
- Самолет Джеймса Эйнджела G-2-W Flamingo,
- набережная Пасео-Ориноко, площадь Симона Боливара с памятником Симону Боливару,
- кафедральный собор архиепархии Сьюдад-Боливара,
- Музей современного искусства Хесуса Сото,
- Музей Сан-Исидро, Каса-Дель-Конгресо-Де-Ангостура (здание конгресса),
- Эль-Палацио-Де-Гобиерно (дворец правительства),
- Фортин-Эль-Самуро (крепость Ястреба, XVIII в.),
- Приходской дом,
- Музей искусства доколумбовой эпохи и колониального периода «Тапавера»,
- мост Пуэнте-де-Ангостуро (мост на быстрине, 1967 г.),
- Каса-дель-Коррео-дель-Ориноко (музей Боливара),
- Музео-Геологико-и-Минеро-де-Сьюдад-Боливар (городской музей геологии и минералогии).
Общие сведения
- Местонахождение: северная часть Южной Америки.
- Административная принадлежность: муниципалитет Гран-Сабана, штат Боливар, Венесуэла.
- Территориальная принадлежность: национальный парк Канайма.
- Река: Чурун.
- Высота каскадов: 172 и 807 м.
- Общая высота падения: 979 м.
- Высота водопада: 1054 м.
- Ширина: до 107 м.
- Расход воды: 300 м3/с.
- Удаленность: 260 км от города Сьюдад-Боливар.