Священное Озеро Титикака
В Южной Америке, в горах, на границе Перу и Боливии, на высоте 3800 метров, между склонами могущественной Кордильеры-Реаль, что возвышается над озером на З000 метров, и высокогорным Боливийским плато, поднимающимся к хребтам Западной Кордильеры, разположилось самое высокогорное озеро мира — Титикака. В некоторых местах глубина водоема достигает 300 метров, а его площадь превышает 8000 км2. Священное озеро инков является своеобразным «внутренним морем», оно собирает все воды этого пустынного и засушливого нагорья.
Впадает в озеро Титикака более двадцати рек, а вытекает одна единственная — река Десагуадеро. На пути она прорезает слои каменной соли и размывает их, из-за этого в нижнем русле вода в реке Десагуадеро соленая.
На озере Титикака насчитывается более тридцати островов, два из которых местные жители считают священными и носят многозначительные имена: Остров Солнца и Остров Луны. А название этого странного озера на языке инков означает «свинцовая скала». Это наименование коренные жители сначала дали одному из островов, расположенном возле южного берега, а потом и всему озеру.
Перед рассветом поверхность озера Титикака потрясает абсолютным спокойствием и недвижимостью — в зеркальной глади отражаются только небо и берега. Но как только солнце выглядываеь из-за горного хребта Анд, озеро мгновенно вспыхивает ослепительным светом, приобретает яркий зеленовато-фиолетовый оттенок и переливается широкими блестящими полосами.
Вода в озере Титикака немного солоноватая, почти пресная, люди и животные с удовольствием пьют его без всякого вреда для здоровья. Удивляет другое: состав и количественное соотношение солей в озерной воде в точности соответствует составу воды в Мировом океане. С одной разницей — общая соленость Титикаки раз в десять ниже. Словно морскую воду взяли и разбавили чистой дистиллированной водой. Это открытие заставило в свое время ученых выдвинуть гипотезу о том, что в отдаленном прошлом озеро Титикака было частью океана. Однако каким образом эту «часть» занесло на заоблачные высоты, объяснить пока не удается.
Для коренных жителей Титикака является источником влаги и пищи, а заодно и огромной «грелкой», которая смягчает суровый климат этого края. Температура воды в священном озере никогда не опускается ниже +10°С, хотя ночью у берегов нередко образуется лед.
Сегодня индейцы аймара — потомки инков живут в поселениях на берегах озера. А наследники древнейшего населения этого региона — индейцы Уру, селятся на островах, но не на обычных, а плавающих. Побережье озера Титикака повсюду окружают заросли камыша. Индейцы называют его Тоторас. Из него Уру строят большые плоты, настилая сверху новые слои камыша по мере того, как нижние просачиваются водой, а потом сгнивают и вымываются. На таких удивительных плавающих островах располагаются целые индийские деревни, и практически все озерное племя (более тысячи человек) постоянно живет на воде. Пищей для Уру служат рыба, мелкая озерная живность и птицы.
Создать уникальную «камышовую культуру» Уру заставили соображения безопасности — в давнем прошлом плавучие острова были практически неприступными крепостями, защищавшими от врагов маленькое племя, в том числе и от могущественной империи инков.
У инков озеро Титикака считалось священным, с ним было связано много легенд и преданий. Некоторые из таких легенд повествуют о том, что на дне самого высокогорного озера якобы находятся затопленные инкские храмы со всем золотом и серебряной утварью, служившие культовым целям. И действительно — окрестности озера и его острова в отдаленном прошлом были густо заселенными. Здесь разполагался один из центров цивилизации инков, на что указывают следы, которые сохранились в виде руин храмов, поселений и гробниц.
Легенды подтолкнули всемирно известного французского океанолога и популяризатора науки Жака-Ива Кусто к организации экспедиции для изучения глубин озера Титикака. С помощью миниатюрного подводной лодки «ныряющее блюдце», сконструированного самим Кусто, знаменитый француз и его команда на протяжении двух месяцев вели подводные исследования. Храмов и золота обнаружить не удалось, но были уточнены гидрологические характеристики высокогорного водоем.
Во время экспедиции было открыто многомиллионную популяцию странных лягушек, живущих глубоко под водой и не нуждаются в атмосферном воздухе. Подобно индейцам уру, что научились строить собственными руками плавучие острова, эти лягушки научились дышать под водой с помощью собственной кожи!!!