Вертячка-поплавок

Вертячка - небольшой блестяще-черный жучок с желтыми ногами. Свое имя он получил за манеру плавать по поверхности водоема, выписывая круги и зигзаги. Этот жук как будто танцует замысловатый, ему одному понятный танец.

Тело вертячки блестит от водоотталкивающей смазки, не дающей жуку намокать, когда он ныряет.
Тело вертячки блестит от водоотталкивающей смазки, не дающей жуку намокать, когда он ныряет.

Семейство вертячек насчитывает более 800 видов, в основном тропических. Из них в наших широтах обитает около двух десятков. Вертячка-поплавок распространена на севере и в средней полосе Европы, а также в Сибири. Как правило, жуки держатся стайками в стоячих или медленно текучих водах, прудах и лужах. В случае опасности они мгновенно расплываются в разные стороны и ныряют, прячась на дне или среди водной растительности.

НА ГРАНИЦЕ ДВУХ СТИХИЙ

Вертячки идеально приспособлены для жизни в воде. Тело у них каплевидное, слегка удлиненное и гладкое, покрыто особой жировой смазкой. Благодаря этому жуки виртуозно маневрируют. Вертячки плавают быстрее всех остальных мелких обитателей водоема. Для гребли они используют средние и задние ноги, которые сильно укорочены и веерообразно складываются. Членики на них сплющены и расширены. Передние же ноги длинные и исключительно хватательные. Усики хотя и состоят из 11 члеников, но очень компактны. Они полностью помещаются в большие впадины под боковыми краями головы, чтобы не мешать движению. У самцов лапки на передних ногах расширены и снабжены густой щеточкой из волосковидных присосок. Их предназначение - удерживать самку во время спаривания. Вертячка -активный хищник. Плавая, она держит верхнюю часть головы и спинку над водой и гребет средними и задними ногами. Так она высматривают добычу.

Завидев жертву, вертячка хватает ее и удерживает передними ногами, поедая на ходу. Дышит она атмосферным воздухом, который набирает на нижнюю сторону брюшка при нырянии. Можно сказать, что значительную часть своей жизни вертячка проводит на границе водной и воздушной сред, кружа в поисках пищи. Впрочем, эти жуки не только превосходные пловцы и ныряльщики, но еще и неплохо летают. У вертячек хорошо развиты крылья, и при необходимости они легко преодолевают значительные расстояния. От хищников жука защищает едкая молочного цвета жидкость с запахом валерьянки, которую он выделяет в случае опасности. Даже если вертячку схватят, то немедленно выплюнут, и у нее появится возможность улететь.

СКОЛЬКО ГЛАЗУ ВЕРТЯЧКИ?

Световые лучи по-разному преломляются в воздухе и воде, поэтому сухопутные животные на глубине, как правило, теряют остроту зрения. Но только не вертячка, ведь у нее необычные, комбинированные, глаза. Каждый из них разделен на две части. Одна расположена на лбу и хорошо видит в воздухе. Другая - снизу головы и предназначена для зрения под водой. Фасетки, крошечные шестиугольные линзы, в этих частях разного размера, что и дает вертячке способность одинаково хорошо видеть в разных средах. Можно сказать, что у нее четыре глаза: одна пара для воды, другая - для воздуха.

ПОДВОДНЫЙ РАДАР

В воде вертячки ориентируются не только с помощью зрения. Во втором членике усиков у них расположен своеобразный локатор - так называемый джонстонов орган. Он есть и у других жуков, но у вертячек особенно развит. Этот орган позволяет им воспринимать колебания воды и определять направление ее движения. Кроме того, вертячки могут и сами посылать поверхностные волны, которые отражаются от различных объектов и возвращаются обратно к жуку, информируя его о препятствиях.

С ДЕТСТВА НА ОХОТЕ

Весной самки откладывают на водную растительность и камни около сотни желтовато-белых яиц. Через 2-3 недели из них выходят тонкие прозрачные личинки. Им не надо всплывать за воздухом на поверхность: десять партрахейных жабр, длинных и ветвистых, позволяют им использовать растворенный в воде кислород. Они такие же прекрасные охотники, как и взрослые жуки, только их угодья расположены в толще воды, а также на дне, где личинки отыскивают мелких беспозвоночных. Личинки хорошо ориентируются с помощью шести пар глазков. Их хищническую природу выдают длинные саблевидные челюсти, которые снабжены внутренним каналом для высасывания пойманной добычи.

Месяца через полтора личинка делает сероватый веретенообразный кокон, как правило, на выступающих над поверхностью воды растениях. Там она окукливается. Снаружи кокон имеет плотную защитную оболочку, а внутри выстлан мягким «войлочным» покрытием. Молодые жуки обычно покидают его к концу осени и тут же уходят на зимовку, закапываясь в придонный ил.

ИНТЕРЕСНЫЕ ФАКТЫ

Зона кружения вертячки-поплавка может достигать 2 м в диаметре. Хотя этот жук хорошо летает, подняться в воздух непосредственно с воды он не может. Для этого ему необходимо сначала выползти на сушу.

КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА

  • Класс: насекомые.
  • Отряд: жесткокрылые, или жуки.
  • Семейство: вертячки.
  • Род: вертячка.
  • Вид: желтоногая вертячка, или вертячка-поплавок.
  • Латинское название: Gyrinus natator.
  • Размер: 5-7 мм.
  • Окраска: черная с синим блеском, боковые части с бронзовым ободком, ноги желтые.
  • Продолжительность жизни вертячки: около года.