Короткохвостый поморник

Криклив и шумлив птичий базар. Снуют и разговаривают на своем птичьем языке кайры и моевки, суетятся гагары и чистики. Одна из кайр решила отправиться за кормом. Она успешно порыбачила в море и уже через полчаса с уловом направилась назад. Но внезапно в небе появляются три птицы. Действуя слаженно, глубоко взмахивая крыльями и мягко переходя на скольжение, они преследуют кайру, угрозами и атаками требуя отдать добычу. И кайре ничего не остается, как покориться и «откупиться» от этих пиратов. Справедливости ради стоит отметить, что поморники способны и сами добывать пищу, в основном рыбу и беспозвоночных животных (моллюсков, членистоногих и других) из моря. Кроме того, эти птицы могут питаться падалью и различными отбросами на свалках.

Внешность поморника как бы предупреждает о его хищническом и пиратском нраве.
Внешность поморника как бы предупреждает о его хищническом и пиратском нраве.

Однако в тундрах — там, где гнездятся поморники, основу их питания составляют лемминги и другие мелкие грызуны, которых эти пернатые хищники заглатывают целиком. Поморники, кроме того, ловят мелких птиц (даже таких быстрых, как кулики-песочники) и разоряют их гнёзда. Осенью поморники частично переходят на растительные корма, поедая ягоды вороники, голубики и брусники.

В нашей стране встречается четыре вида этого семейства. Один из них — короткохвостый поморник.

Этот пернатый пират красив и воинственен. Это среднего размера птица (длина с хвостом около полуметра) с заостренным хвостом (средняя пара рулевых перьев шиловидно заострена). Крылья также заострены и достигают в размахе 125 сантиметров. Крючковато загнутый клюв, тёмные глаза — вся внешность поморника как бы предупреждает о его хищническом и пиратском нраве.

Полет короткохвостого поморника быстрый, сильный и маневренный. Преследуя добычу, птица способна стремительно пикировать с большой высоты к самой земле, а затем также быстро и легко взмывать в небо. В сравнении с красивым полетом перемещение птицы по суше не слишком грациозно. Да и для самого поморника это не самое любимое занятие. По земле он передвигается неохотно и медленно, и скорее предпочтет перелететь на самое короткое расстояние, чем пройти путь пешком.

Хотя короткохвостые поморники в послегнездовой период держатся на морских побережьях, гнездятся они в тундрах. В гнездовой период эти птицы встречаются в зоне тундр Европы, Азии, Северной Америки, а также на островах на севере Атлантического и Тихого океанов.

Короткохвостый поморник — птица перелетная, поэтому на зиму мигрирует к местам зимовок, которые расположены в океанических водах Северной Атлантики, в прибрежных водах Южной Америки, у восточных побережий Северной Америки, Южной Австралии, у западного побережья Африки, восточного побережья Азии, в Красном море и Персидском заливе. Незначительное количество птиц зимует на Черном и Средиземном морях.

Пальцы поморников соединены перепонками, благодаря которым птицы хорошо плавают. При этом тело они держат высоко над поверхностью воды.

Есть у этих пиратов и свой боевой клич. При агрессии или нападении они выдают ряд ритмически повторяющихся коротких звуков: «кекк-кекк-кекк». При приближении человека они «лают», кроме того, в определенных ситуациях издают и мяукающие звуки. Всего же у короткохвостого поморника около 12 специфических сигналов.

У птиц этого вида существуют так называемые «цветовые морфы». Птицы темной морфы имеют равномерную серовато-бурую окраску. У поморников светлой морфы горло, щеки, шея и грудь беловатые, верх тела темный, на голове хорошо заметна темная «шапочка». Нередко в одной гнездовой паре птиц самец темной морфы, а самка — светлой, и наоборот.

Половой зрелости поморники достигают в возрасте трех — пяти лет. Пары эти птицы создают на всю жизнь. Основным местообитанием птицы в гнездовой период являются типичные и кустарниковые тундры. Наиболее характерны сильно заболоченные мохово-осоковые равнинные тундры с густой сетью разной величины озер и протоков, с кустарниковыми зарослями по берегам рек. Над выбранным гнездовым участком самец токует, демонстрируя самке ритуальные полеты и издавая протяжный громкий мяукающий крик.

Обычно пары прилетают к месту гнездования в конце апреля — начале мая. Гнездятся короткохвостые поморники либо одиночно, либо образуя разреженные совместные поселения. Территории гнездования постоянны, их одни и те же пары занимают из года в год. Гнездо короткохвостые поморники устраивают на сухом приподнятом месте — на плоских торфяных кочках, сухих шлейфах пологих холмов. Небольшая неглубокая ямка в грунте диаметром 12—15 сантиметров и глубиной пять сантиметров — вот и гнездо пирата. Внутри оно выстлано сухими листочками карликовой берёзы или ив с кусочками лишайников.

С середины июня по июль в гнезде появляются оливково-коричневые или зеленовато-оливковые, иногда даже голубоватые с темно-бурыми или грязно-коричневыми пятнами и точками яйца. Их средний размер — шесть на четыре сантиметра. В кладке обычно два, реже одно яйцо. Насиживают кладку, поочередно сменяясь, самец и самка в течение 24—28 дней. Насиживание они начинают после откладки первого яйца, поэтому и вылупление происходит с некоторым интервалом. В период высиживания короткохвостые поморники очень агрессивны по отношению ко всем, кто приближается к их гнезду. Для защиты потомства они нередко применяют отвлекающий маневр, имитируя раненую птицу.

Птенцы вылупляются в своем первом пуховом наряде: серовато-бурые, желтовато-коричневые или желтовато-серые. Затылок и спина имеют более темную окраску. Перья вокруг глаз, на подбородке, концах крыльев и животе окрашены бледнее. Клюв розовато-серо-синий с черным кончиком, лапы серо-голубые с розоватыми пятнышками. Первые дни жизни малыши проводят в гнезде, чуть позже начинают «гулять» в его окрестностях. В возрасте 25—30 дней птенцы пробуют летать, но под опекой родителей проведут еще примерно две — пять недель, прежде чем перейдут к самостоятельной жизни.