Морской огурец

В некоторых рыбных магазинах покупателям предлагают свежемороженый или консервированный продукт с довольно странным названием «кукумария». Но если посмотреть значение этого слова в латинско-русском словаре, то окажется, что оно переводится как «морской огурец», точнее «огурец морской».

Некоторые голотурии-гиганты могут достигаь двухметровой длины!
Некоторые голотурии-гиганты могут достигаь двухметровой длины!

А если после этого заглянуть в «Жизнь животных», то можно обнаружить, что кукумария никакого отношения ни к овощам, ни к рыбе не имеет, а относится к типу иглокожих. Кукумария — представитель класса голотурии. Еще голотурий называют морскими кубышками и морскими огурцами.

Последнее название дано им не случайно. Форма тела многих голотурий (а их насчитывается свыше 1100 видов) действительно напоминает огурец. Хотя есть и исключения: тела некоторых голотурий почти шаровидные, а есть голотурии, длинные как змеи.

И размеры голотурий разные. Самые мелкие среди них не превышают и нескольких миллиметров, а голотурии-гиганты достигают двухметровой длины.

Морские огурцы обитают в морях и океанах. Их можно встретить у самого берега и на огромных глубинах. Большинство голотурий — донные животные, которые медленно ползают по дну с помощью особых «гидравлических» ножек (зоологи называют их амбулакральными ножками) либо используя мускульные сокращения своего тела. Некоторые голотурии любят закапываться в грунт. И только несколько глубоководных видов этого класса способны по-настоящему плавать.

Рот голотурий окружают щупальца (их бывает от десяти до 30). У разных видов морских огурцов форма тела этих щупалец различна: от длинных, густо разветвлённых до коротких и просто устроенных.

С помощью этих щупалец голотурии добывают пропитание: микроскопических животных и водорослей. Поедают они и детрит — мелкие мертвые органические частички.

Голотурии — совершенно беззащитные животные. У них мягкие наружные покровы, нет твёрдого наружного скелета, как у их родственников, других представителей типа иглокожие, — морских ежей (которые, кроме того, вооружены острыми иглами), морских звёзд и морских лилий.

Одно из средств обороны голотурий — это так называемые кювьеровы органы, вырабатывающие клейкое вещество, мгновенно твердеющее в воде. В случае необходимости голотурия выбрасывает его из клоаки наружу, обездвиживая или отпугивая напавших на неё хищных рыб, крабов и других морских обитателей.

Кроме того, многие голотурии способны выбрасывать наружу свои внутренности с последующим восстановлением, регенерацией утраченных органов. Так морские огурцы как бы откупаются частью своего тела от подводных хищников.

На поверхности тела морских огурцов поселяются разнообразные животные: мелкие черви, моллюски, ракообразные. А один из видов рыб, имеющий угреобразное тело, даже нашёл приют внутри голотурии. Эта рыба кормится на морском дне, а в случае опасности мгновенно прячется в теле морского огурца.

Под кожей голотурий располагается слой поперечных мышц и пять пар продольных мышечных лент. Именно из-за этой мускулатуры, из-за «мясистости» около 40 видов морских кубышек употребляются человеком в пищу. К ним относится и упомянутая в самом начале этого очерка кукумария.

Некоторые съедобные голотурии называются трепангами. Главная промысловая добыча трепангов сосредоточена в водах Индо-Малайского архипелага, на Филиппинских островах, у берегов Китая и Японии. В пищу трепанги употребляются в варёном и сушёном виде, из них делают рагу и консервы. В некоторых странах их жарят или даже едят сырыми.