Восточная Изумрудная Элизия

Восточная Изумрудная Элизия (Eilysia Chorotica) — единственное животное в мире, которое обладает способностью фотосинтеза.
Восточная Изумрудная Элизия (Eilysia Chorotica) — единственное животное в мире, которое обладает способностью фотосинтеза.

Восточная Изумрудная Элизия (Eilysia Chorotica) — любопытный морской слизень, который обладает одной замечательной особенностью — это первое животное в мире, в котором была открыта способность фотосинтеза.

Моллюск может жить почти всю свою жизнь без еды, потому что благодаря хлорофиллу может производить энергию из солнечного света (выполнять фотосинтез), так же как растения. На сегодняшний день это не только первое, но и единственное животное в мире с такой функцией.

Это моллюск Оpistobranquio с семейства Placobranchidae. Обычно обитает у атлантических берегов США, от Новой Шотландии до Флориды. Elysia Сhlorotica обладает желатинообразным телом в форме листа и выростает до шести сантиметров в длину. В юности она серовато-зеленого цвета, который превращается в ярко-зеленый, по мере того, как она взрослеет. Изменение цвета происходит из-за увеличения хлоропластов в ее тканях.Живет Елизия 9-10 месяцев, после чего, отложив яйца, все без исключения взрослые особи погибают. Такая «запрограммированность» обусловлена деятельностью вируса, живущего в клетках элизии. Этот вирус постоянно находится в организме абсолютно всех моллюсков и убивает — после размножения — лишь взрослых, завершивших жизненный цикл, особей. Он регулирует жизненный цикл элизии.

Впервые вид Chlorotica Elysia был описан в 1870 году американским конхиологом и малакологом Аддисоном Гулдом (Augustus Addison Gould).

Но только совсем недавно, в 2010 году, ученые из Университета Южной Флориды, в часности Сидней Пирс опубликовал научные результаты исследования генома животного. Они показали, чтобы приобрести способность к фотосинтезу этому слизню, напоминающему лист, нужно было просто напросто "украсть" хлоропласты и гены у разновидности водорослей вошерии (Vaucheria litorea).

Животное практикует клептопластию (cleptoplastia) — способность ассимилировать хлоропласты из водорослей, которыми питается. Кишечные клетки животного улавливают и интегрируют в свой ДНК хлоропласты водорослей, и таким образом, приобретают возможность фотосинтеза. Когда пищи не хватает, чтобы остаться в живых, Изумрудная Элизия фотосинтезирует, так же как и растения, используя солнечный свет для получения энергии.

Элизия способна прожить несколько месяцев без еды «подзаряжаясь» от солнечного света.
Элизия способна прожить несколько месяцев без еды «подзаряжаясь» от солнечного света.

Исследование Пирса Сиднея показало, что в дополнение к способности интегрировать хлоропласты, также интегрирует в свой генетический материал гены, ответственные за производство хлорофилла. Изумрудная Элизия способна передавать эту особенность своим потомкам и является единственным морским животным способным синтезировать хлорофилл как растение.

Как только моллюск переварил свою первую дозу хлоропластов, он способен продолжать генерировать хлорофилл самостоятельно всю остальную часть своей жизни, пока есть доступ к химическим веществам, потребляемых в процессе фотосинтеза, и пока он не перестанет "принимать солнечные ванны".

В исследованиях удавалось содержать этих животных, живыми и в хорошем «настроении» в течение нескольких месяцев без приема какой-либо пищи, только свет в течение двенадцати часов в день.