Эчмиадзинский Монастырь

Первым в мире христианским государством стала Великая Армения: новая вера утвердилась здесь еще в 301 году. В отличие от славян, которые приняли крещение под влиянием греков и долго им подражали, гордые и независимые армяне сформировали собственную христианскую культуру, которая ничем не уступает византийской. Уже в IV — V веках кавказские мастера создали свой ​​неповторимый архитектурный стиль, обогатил мировую архитектуру десятками настоящих шедевров.

Эчмиадзинский собор — главный храм монастыря (г. Вагаршапат, Армения, VII в.).
Эчмиадзинский собор — главный храм монастыря (г. Вагаршапат, Армения, VII в.).

В 428 году Великая Армения потеряла независимость и стала княжеством под протекторатом Византии. Период, наступивший за этим и получил название «Куропалато-остиканський» (вероятно, по наименованию греческих и арабских наместников, правивших Арменией) не стал, однако, временем упадка армянской культуры. Наоборот, именно в это время, в VI — VIII веках были построены выдающиеся храмы Армении.

Армянские церкви изначально были каменными, причем наиболее популярными были цветные сорта камня: розовый, красно-коричневый, дымчато-серый. Под влиянием соседей кавказские мастера освоили строительство купола, но сразу же изменили его по своему вкусу. Во-первых, они отказались от поддерживающих пилонов и смогли опереть барабан на внутренние углы трансепта. Во-вторых, вместо полусферического купола они начали использовать конический шатер, который стал визитной карточкой армянской архитектуры и неотъемлемой частью кавказского ландшафта. В X — XIV веках под влиянием армян коническое завершение куполов стали использовать также грузины, абхазцы и трапезундские греки.

Замечательным образцом армянской архитектуры куропалато-остиканського периода является монастырь Эчмиадзин, духовный центр армянского народа.

Церковь Сватой Рипсиме Эчмиадзинского монастыря (618 г.).
Церковь Сватой Рипсиме Эчмиадзинского монастыря (618 г.).

Он был основан в 303 году и достиг наивысшего расцвета в VII веке, когда были построены две его замечательные церкви — Св. Рипсиме и Св. Гаяне. Первая из них была создана в 618 году и с тех пор практически не изменилась, лишь колокольня XVII века оживила строгий силуэт храма. Церковь Святой Рипсиме отмечается монументальностью пространственного решения, лапидарным величеством форм. Интересной особенностью храма, которая роднит его с более ранними памятниками Армении, есть пара полуциркульных ниш, внутренняя грань которых расположена под углом к ​​плоскости стен: это обусловлено ее участием в поддержании купола.

Церковь Сватой Гаяне в Эчмиадзинском монастыре (630 г.).
Церковь Сватой Гаяне в Эчмиадзинском монастыре (630 г.).

Церковь Сватой Гаяне построена в 630 году по приказу армянского католикоса Эзра. Восьмигранный купол этой лаконичной, но, безусловно, красивой церкви опирается на систему эмпорий, а фасад украшает аркада переднего двора — гавита.

Главным храмом монастыря является Эчмиадзинский собор. Он был построен еще в IV — V веках, но, как и многие другие особо почитаемые святыни, непрерывно перестраивался. В результате архитектурный облик храма соответствует вкусам армянской архитектуры XVII века, периода османского протектората. Главным украшением собора является трехъярусная колокольня, построенная в 1653 — 1658 годах, и барабан купола, украшенный пышной резьбой, который относится к тому же времени.